HD5800辉煌的根本 RV870背后研发故事

    Carrell这时候已经不相信大尺寸芯片。这并不是说大尺寸芯片难以研发制造，问题在于将600美元大尺寸GPU缩减到200美元主流产品太花费时间。AMD公司认为，最重要的市场是性能主流市场，出货数量和收入可以同比增加。

    Carrell决定先向200美元～300美元的性能主流市场推出新产品和新技术，然后再将产品扩大或者缩减，提供给高端和低端市场。

    RV770 的风险是芯片结构和显存技术。而RV870的风险在于芯片结构和制造工艺，后者完全超出AMD公司的控制范围。

    早期Carrell认为，台积电40纳米工艺不够成熟，其成本将大大高于预期。虽然他现在没有详细谈及当时的感觉，但是Carrell告诉我，台积电40纳米工艺看上去很美，实则不然。我会在文章后面谈到这个问题。

    Carrell勉强赞同一个400+平方毫米RV870的计划，因为他相信，当工程师清醒过来并认识到成本不会便宜，他们就会有一个新的讨论。

    2008 年初，即将进入2月份的时候，台积电开始放风，暗示ATI对40纳米工艺成本不要过于乐观。工程师从台积电回来之后说RV870将是相当昂贵的产品，并且再审视一下RV870的架构。

    而这正是他们后来所做的事情。该小组和 Rick Bergman见面，但是被后者的妥协难住了，Rick Bergman坚持RV870的性能必须至少2倍于RV770，但芯片尺寸必须下降。 ATI最终在2008年3月改变了Cypress（高端，单GPU RV870）的架构。

    此时ATI的确展示了他们的风采和两条信念：一、不要拖延既定时间表，二、停止设计最大尺寸的GPU。然而，为了保持第二条信念，他们不得不牺牲第一条信念。

    你必须明白，在产品发布前一年半去改变一个芯片配置，这意味着搞砸了一切。 RV770发布的时候，RV870的设计应该是尘埃落定，不能有一丝更动。是一成不变的。但是，现在ATI却必须回去重做RV870的架构设计，这至少需要几个星期，甚至一两个月时间，这就影响到RV870既定发售时间表。 ATI不得不极其努力地工作，以尽量减少对发售时间的影响。

    记住，ATI已经定下的政策，即无论如何不能影响发售时间表的政策。因此。工程团队和Rick Bergman都拿出很大勇气来接受重新设计RV870所花费的时间。如果你不出现并且战斗，那么你已经输定了。这正是ATI同意重新设计Cypress的风险。

    同样，NVIDIA公司也清楚DX11/Windows 7的发售时间表，NVIDIA公司非常清楚费米需要的功能，因此决定让费米延后推出，而不是和微软同步推出产品。AMD冒着延后的风险，以便缩小RV870的尺寸，而NVIDIA公司则是干脆延后，以便制造尺寸更大的图形芯片。在这点上，两家公司大相径庭。

RV870的实际架构

    此时，ATI工程师挠头不已，因为RV870尺寸在大幅度缩小的同时，必须提供2倍于RV770的计算能力。因此，功能和架构必须做出改变。