进步or倒退？浅谈显卡设计风格的转变

    泡泡网显卡频道4月13日 从产品研发到最终消费者购买，可以说显卡厂商充当着一个至关重要的角色，尤其是近几年NVIDIA和ATI都纷纷大幅度开放显卡的制造授权、显卡厂商出现了百花争艳局面。从芯片采购到频率设定、显存搭配、PCB层数、做工用料等等都是由显卡厂商决定，所以从根本上来说，显卡厂商基本上决定了一块显卡在最终消费者手中的性能、使用寿命甚至价格。

    但是，随着竞争的加剧，显卡的利润同其他IT硬件产品一样，利润越来越薄，整个DIY的市场也在急速的被笔记本、上网本等产品蚕食，从2008年起，笔记本的市场占有率就已经超越了DIY台式机，这样的情况不仅仅导致了显卡厂商活的非常不易，整个DIY产业也在逐渐萎缩。大家可以看到，前几年传统的板卡厂商均纷纷开始涉猎其他IT领域，比如推出利润更高的数码产品、外设等等。但对于这些依靠板卡起家的厂商来说，目前显卡和主板仍然是他们的重中之重。

    就在两三年前， 我们可能会经常听到“同质化”、“同德卡”、“通路厂商”等这样的名词，而近两年不知各位是否有注意到，在显卡领域，谈到这些词汇的已经越来越少，甚至消费者、市场以及媒体都似乎忘记了这些词汇的存在。从显卡产品本身来说，也很少出现清一色的“同德版”或者类似的由某家代工厂商推出的通用板型。上到一线大厂，下至山寨品牌推出的显卡都开始变得“有自己的特色”，显卡的设计风格正在悄然的发生变化。

   诚然，严重的“同质化”时代已经过去，每一个品牌的显卡都有自己的特色，从表面上看起来是一件好事。然而如果我们深挖这种变化的背后，或许我们就能得到一个完全不一样的答案。今天，本文就是要告诉你显卡产业走出“同质化”时代所带来的新的困扰。

    为了更加清楚的讲述目前显卡设计风格变革背后真实的情况，我们不得不从上个世纪90年代说起。

    稍微对显卡的历史有些了解的朋友就应该知道，早期的显卡厂商比如帝盟、艾尔莎、创新、STB、大力神、丽台等都非常纯粹，虽然那也是一个百花争艳的时代，但竞争并没有像今天这么激烈，从现在来看，那几乎是一个最好的时代。

    在20世纪90年代，有能力研发设计并生产显卡的品牌并不多，但几乎每一家厂商都有自己独特的风格和别人不可复制的技术。他们自行研发设计显卡方案、自己开发驱动程序、自己生产/销售显卡。在那个时代，我们还看不到“同质化”、“同德版”这些词汇，几乎每一款显卡都是其他厂商不可复制的产品。

    然而，由于几乎所有的事情都需要显卡厂商来完成，导致了产品的研发成本和生产成本都非常高，不仅仅硬件的研发需要人才，而且驱动程序的研发同样需要人才。在那个时候，GPU并没有像现在这么稳定，研发的难度非常大，成本也非常高。所以，对于很多厂商来说，如果有一款产品失败，可能就将导致整个品牌崩溃。

    面对着高昂的成本，显卡厂商必须要改变这样的产品策略。就在这种情况下，到了21纪初期，大的代工厂商开始出现，一些通路品牌开始崭露头角。

    通路厂商最大的特征就是自己并不参与显卡的研发、设计生产，仅仅是将代工厂商生产好的显卡买过来，再贴上自己的品牌销售而已。这样的优点就是可以最大限度的控制成本。一方面，代工厂商有雄厚的研发设计和生产团队，对于他们来说研发显卡并没有什么问题。而对于显卡厂商来说，节省了研发和生产成本，成本的降低则意味着利润的提高。

    正如我们前几年所看到的，正是这种转变，导致了市场上显卡的同质化问题非常严重，一般来说几乎所有的通路厂商在同一颗芯片上都会采用来自一家代工厂商的方案，比如同德推出了7300GT方案，很多家通路厂商都购买这一个方案，然后贴牌销售。

    严重的同质化问题导致品牌含金量大幅度降低，除了前几年我们常见的通路五虎之外，还有一些名不见经传的小显卡厂商也加盟通路大军，而一些老牌大厂为了压缩成本也走通路路线，这样就导致了品牌的含金量大幅度降低。因为不管你买什么品牌，其产品都是出自一家代工厂商，这样就完全只能依靠价格战取胜。

    品牌形象的严重受挫和价格战的厮杀，让一部分厂商开始考虑转型。再加上中国大陆制造业开始发达，一些有先见的厂商开始联系各种各样的工厂，推出与其他通路厂商不一样的产品，以获得市场的关注和认可。这样的经营模式显然起到了很好的效果，对于之前的通路厂商来说，他们开始逐步走出了产品同质化的困扰，对于一些新兴的厂商来说，这无疑是他们最后的成名机会，而对于老牌厂商来说，他们可以再度掌握自己应当具有的品牌含金量。

    正式因为这种情况的出现，才导致了今天的显卡局面，几乎每一家厂商都能推出与其他品牌不一样的产品，同质化问题得到了解决。然而，此次转型真的像表面上那么美好吗？未必！

    我们知道，现在GPU技术已经非常成熟，除了NVIDIA和ATI两家上游厂商对技术要求很高之外，将芯片做成一片成品显卡的难度已经大幅度降低，并且现在两家芯片巨头都提供公版驱动程序，不仅稳定且性能表现良好，显卡厂商完全不必再在驱动程序方面下功夫。也就是说，显卡研发的技术门槛大幅度降低了。

    而第二次转型就正好是显卡研发技术门槛降低的表现，不必依赖同德、捷波、启亨这样的传统代工大厂，随便一家显卡工厂都可以生产出优质的产品。而且，这些名不见经传的显卡工厂相对于传统的代工大厂来说，还具备着价格方面的优势，几乎在让显卡厂商压低成本的同时，解决了同质化的问题。

    但是，现在显卡市场竞争非常激烈，压低成本仍然是显卡厂商的重中之重。换句话说，如果你又能疯狂的偷工减料，还能保持产品有着良好的卖相，再加上好的市场策略，那么你就是赢家。

    虽然说在通路时代，同德、启亨这些代工厂商推出的产品都有不同程度的缩水，但至少这些产品是传统的代工大厂生产的，即使再偷工减料都还不至于产品质量出现严重问题。而现在就比较难说了，显卡厂商背后的代工厂实力参差不齐，再加上用料上的偷工减料，显卡本身的品质恐怕就更加得不到保障。从某种角度上讲，虽然第二次变革给一些名不见经传的显卡厂商很大的机会，但对于一些指向在显卡市场淘得最后一小桶金的厂商来说，也给了他们推出低品质产品的良好机会。

    不管怎么说，90年代的高品质产品时代已经成为历史，同质化时代也悄然的过去，我们没有办法再回到那个时代。但我们至少应该知道，这两次变革都是在激烈市场竞争下的必然产物。显卡不同于其他IT产品，以花哨的外观来获得高利润的可能性非常有限，而同样核心的产品在性能方面差距也不大，厂商如果想以低价取胜，必然会从产品本身入手，通过缩水、减料的方式来实现。

    当然，并不是说所有的品牌都会如此，前面笔者说道，第二次风格的变革不仅仅让显卡走出了同质化的时代，而且也给了一些真心想要给用户提供高质量产品的品牌非常好的机会，另外老牌显卡厂商品牌含金量也得以保障，产品仍然会保持在一个高质量的水准。

    对于用户来说，在这个产品质量优劣并存的年代，选购产品不能一味的追求便宜。其实相对于同质化时代来说，现在更加能够体现出“一分钱一分货”这个硬道理，毕竟从大局上看，显卡骗钱的时代已经过去，普通消费者对显卡的技术也都多少有所了解，基本上不会存在着厂商故意将低劣产品卖高价的情况。所以，选购产品的时候，仍然需要当心。

    从目前的情况来看，整个DIY市场都在萎缩，未来显卡厂商是否还会有什么新的策略，现在我们实在很难下定论。我们只能期待现有的显卡厂商能够以用户为本，在保证合理利润的情况下，给用户推出质优价廉的产品。■<