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从CPU架构和技术的演变看GPU未来发展

    从以往的多处理器系统到现在的双核、四核、六核,CPU只能依靠增加核心数量来提升性能。而GPU从一开始就是作为并行渲染的管线式架构,GPU性能的强弱主要就是看谁的管线、流处理器数量更多。

    不过双显卡甚至多显卡也成为提升电脑游戏性能的一种途径,通过SLI和CrossFire技术能够轻松让3D性能倍增,于是双核心的显卡成为NVIDIA和AMD双方角逐3D性能王者宝座的杀手锏,近年来的旗舰级显卡几乎都是双核心设计的。

    但与CPU单芯片整合多核心的设计不同,显卡一般是单卡多GPU设计,很少有单一GPU多核心设计,因为GPU性能提升的瓶颈主要在于制造工艺,只要工艺跟得上,那么他们就有能力在GPU内部植入尽可能多的流处理器。

双核心设计的Cypress核心:

    不管GPU架构改不改,流处理器数量总是要扩充的,准确的说是以级数规模增长,这样才能大幅提升理论性能。在流处理器数量急剧膨胀之后,如何管理好如此庞大的规模、并与其它模块协调工作成为新的难题。

RV870的双核心模块设计

    ATI RV870包括流处理器在内的所有核心规格都比RV770翻了一倍,ATI选择了“双核心”设计,几乎是并排放置两颗RV770核心,另外在装配引擎内部设计有两个Rasterizer(光栅器)和Hierarchial-Z(多级Z缓冲模块),以满足双倍核心规格的胃口。

四核心设计的GF100核心:

GF100可以看作是四核心设计

    如果说Cypress是双核心设计的话,那么GF100的流处理器部分就是“四核心”设计,因为GF100拥有四个GPC(图形处理器集群)模块,每个GPC内部包含一个独立的Raster Engine(光栅化引擎),而在以往都是整颗GPU共享一个Raster Engine。

    我们知道RV870的Rasterizer和Hierarchial-Z双份的,而GF100则是四份的,虽然命名有所不同但功能是相同的。

GF100的每个GPC都可以看作是一个自给自足的GPU

    GF100的四个GPC是完全相同的,每个GPC内部囊括了所有主要的图形处理单元。它代表了顶点、几何、光栅、纹理以及像素处理资源的均衡集合。除了ROP功能以外,GPC可以被看作是一个自给自足的GPU,所以说GF100就是一颗四核心的GPU。

为什么GPU也会设计成多核心?

    GPU本身就是一颗并行处理器,每一个流处理器都是一个独立的运算单元,ATI和NVIDIA双方第一次将GPU设计成为多核心方案,并不是为了提升其运算能力和流处理器资源,而是为了更好的管理和控制庞大规模的流处理器,更充分的利用它们的处理能力,以便在不同的应用环境下发挥出最强效能。

    虽说流处理器数量决定着GPU的浮点运算能力,但GPU除了单纯的数学运算外,还要处理诸多不同类型的任务,将庞大的流处理器划分为多个独立的区块,每个区块都设计专用的控制引擎和特殊功能模块,这将会有效的平衡各个功能模块的资源利用率。

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