虚幻4引擎将至!从虚幻看游戏引擎发展
【渲染效果】
◎ 64位色高精度动态渲染管道。
Gamma校正和线性颜色空间渲染器提供了完美的颜色精度，同时支持了各种后期特效例如光晕，镜头光环和景深等效果。
在最新的一代显示芯片发布的过程中，我们注意到了一个非常明显的特点，就是新一代的显示芯片已经不再满足于传统的32位色深，转而需要更加高精度的颜色范围，这一点在NV40和R420身上都能非常明显的看出来。在NV40上，这种技术被称为HPDR技术，而在R420身上，这种技术也有所体现。
◎ 支持当前所有的基于像素的光照和渲染技术，包括使用法线贴图技术的参数化的Phong光照；虚拟位移贴图；光线衰减函数；采用预计算的阴影遮罩技术以及使用球形harmonic贴图的预计算的凹凸自阴影
◎ 高级的动态阴影。
虚幻引擎3提供对下列3种阴影技术的完全支持：
· 采用动态模板缓冲的阴影体积技术，能够完整支持动态光源，这样就能在场景中所有物体上精确地投射阴影。
· 能够让动态的角色在场景中投射出动态的、柔和的模糊阴影，这个过程是通过使用16X超级取样的阴影缓冲实现的
· 采用了拥有极高质量和极高性能的预先计算出的阴影遮罩，从而可以将静态光源的交互现象离线处理，同时保留了完整的动态高光和反射效果。
◎ 所有支持的阴影技术都是可视化的，并且可以按照美工的意愿自由混合。另外，同时可以与有颜色的衰减函数结合，从而实现具有合适阴影的平行光、聚光灯效果，以及投射光效果
角色能够在虚幻引擎3中使用阴影技术产生动态的软阴影
◎ 强大的材质系统，使得美工可以在实时图形化界面中建立任意复杂的实时Shader，而这个界面的友好度可与Maya的非实时Shader图形编辑界面媲美
◎ 材质框架是模块化的，所以程序员不仅可以加入新的Shader程序，还可以加入能够让美工随意与其他组件连接的Shader组件，从而可以实现Shader代码的动态合成。
◎ 完全支持室内和室外环境的无缝连接，在任何地方都支持的动态每象素光照和阴影。
◎ 美工可以通过一个可动态变形的基本高度图来建立地形，并使用多层混合材质，这其中包括位移贴图，法线贴图和任意复杂的材质，动态的基于LOD的细分，以及植被。
另外，地形系统还支持美工控制的自然效果，如平地上的植被，陡坡上的岩石和山顶上的雪。
◎ 体积环境效果，包括高度雾和物理上精确的距离雾。
◎ 刚体物理系统，支持游戏者和游戏中的物体，布娃娃角色动画以及复杂碰撞等物体交互方式。
布娃娃（Ragdoll）系统，是目前最为流行的一种非常高级的物理引擎，能够付给物体以一定的质量，形状等特性，从而获得非常逼真的力学动态效果。
◎ 所有可渲染的材质都含有物理特性，例如摩擦系数等参数。
在虚幻引擎3提供的编辑工具UnrealEd中，能够对物体的属性进行实时修改
◎ 符合物理原理的声音效果。
◎ 完全整合的基于物理原理的交通工具支持，包括游戏者控制，人工智能和网络。
◎ UnrealEd内建的可视化物理建模工具，支持对于模型和骨骼动画网格的用于优化碰撞检测的图元的建立；约束编辑；在编辑器内可交互的物理模拟和调整。
【动画系统】
◎ 骨骼动画系统；支持每顶点可达4骨骼同时影响的效果以及复杂的骨骼结构。
◎ 动画由一棵动画物体树驱动，包括：
· 混合控制器，进行对嵌套的动画物体之间的多路混合。
· 数据驱动的控制器，封装动作捕捉或手动制作的动画数据。
· 物理控制器，连接到刚体动态引擎，用来实现布娃娃系统的游戏者和NPC动画和对力的物理响应。
· 过程动画控制器，以C++或UnrealScript实现，为了实现一些如使一个NPC的头部和眼睛跟踪一个在关卡中行走的游戏者，或使一个角色根据健康情况和疲劳度作出不同动作等特性。
◎ 为3D Studio Max和Maya制作的导出工具，用于向引擎中导出赋予蒙皮权重的网格，骨骼和动画序列。
【游戏性系统】
◎ 提供了一个支持普通游戏对象（如游戏者，NPC，物品，武器和触发器）的面向对象的游戏框架。
◎ 丰富的多级别AI系统，支持寻路、复杂关卡游历、单独决策和组队AI
· 对如触发器，门和升降机等普通游戏对象敏感的寻路框架，允许复杂的游历设定，使得NPC可以按下开关，打开门，并绕过障碍物。
· 游历框架带有短期战术战斗、掩护和撤退的路线网。
· 基于小队的AI框架，适合第一人称射击、第三人称射击和战术战斗游戏。
◎ AI路径在UnrealEd中可见并可由关卡编辑者编辑，允许自定义和提示
◎ 可见的AI脚本工具，使设计者可以创建复杂的交互性游戏设定，例如游戏者目标，通用的游戏事件触发器和交互式过场动画
◎ UnrealMatinee，一个基于时间线的可视化序列、动画和曲线路径工具。设计者可以使用此工具建立游戏中的过场动画，可以是交互的或非交互的，通过动画序列化、移动包括摄像机在内的对象，控制声音和视觉特效，并触发游戏和AI事件。
UnrealEd中的“Matinee”工具，能够编辑基于时间轴的事件序列
◎ 支持各种平台的输出格式，包含5.1环绕立体声和高品质杜比数码音效。
◎ 3维声源位置设置，多普勒效应。
多普勒效应：是指当发声物体在运动时，声音的音调会随着物体移动速度而改变其高低——声音频率的变化，这个原理也被运用在声卡3D发声原理之中。
◎ 在UnrealEd中的可视化音效工具可以为声音设计者提供对音效的全面的控制，声音强度，顺序，循环，过滤，调制，变调和随机化。声音参数被从代码中分离开，使设计者可以控制所有的与游戏、过场动画和动画序列相关的声音。
◎ 支持所有平台的主要声音格式，包括PCM,ADPCM,游戏机对应的声音压缩格式和Ogg Vorbis。
◎ 支持游戏机上的声音流。
◎ Internet和局域网游戏已经成为Epic的竞赛游戏如Unreal Tournament 2004的一大特征。虚幻引擎长时间以来一直提供灵活的高级网络架构，适合于各种类型的游戏。
◎ Internet和局域网游戏在PC和所有游戏机平台上都被完全支持
Unreal Tournament 2004的游戏中带的服务器浏览器
◎ 虚幻引擎的网络游戏部分编程是高层的和数据驱动的，允许由Unreal脚本代码指定在客户端和服务器之间联系的变量和函数，来保留一个同步的对游戏状态的近似。底层游戏网络传输是基于UDP的并能够将可靠和不可靠传输方式结合，来对游戏感进行优化，即使在低带宽和高延迟的环境下。
◎ 客户端－服务器模式下最多支持64个游戏者同时游戏。同时支持非服务器模式（点对点模式）下的16游戏者同时游戏。
◎ 支持不同平台间的网络互连（例如PC服务器和游戏机客户端；Windows, MacOS和Linux客户端共同进行游戏）。
◎ 所有游戏特性在网络游戏模式下都被支持，包括基于交通工具的多人游戏，带有NPC和机器人的组队竞技，单人模式下的协同游戏等等。支持自动下载，包括跨平台的一致的Unreal脚本代码。这项特性使得从用户自己创建的地图到奖励包，到完整的游戏mod都可以随意获得
全局光照技术“Unreal Lightmass”，可生成高质量的静态照明和带精确半影的软阴影、相互漫射与反射、色彩释放(color bleeding)等下一代技术，同时还有新的分布式计算框架“Swarm”，生成光照的速度可提高最多十倍。
◎ “Unreal Content Browser”(虚幻内容浏览器)基于后端数据库，支持缩略图预览、内容标签、内容收集管理，能让开发人员在海量内容里迅速找到所需资源，不必再逐个手动打开文件查看。
◎ 可扩展统计和数据管理后端“Unreal Master Control Program”(虚幻主控程序)，作为一种高可靠性在线服务架构，支持新闻宣布、设定管理、在线玩家追踪，以及硬件、配置、游戏状态数据搜集，并且包含一系列视觉化游戏状态工具，比如玩家活跃性区域热图。
老牌游戏《雷神之锤》的开发商Id Software有这样的传统，在一款游戏引擎产品使用数年后即会向公众开放源代码。现在，虚幻引擎开发商Epic Games也加入了这一行列，宣布开放鼎鼎大名的虚幻引擎3（Unreal Engine 3）。虽然没有公开引擎源代码，但任何游戏开发团队都可以采用这部免费的Unreal引擎Unreal Development Kit（UDK）开发包，开发制作独立的UE3引擎游戏。
2009年11月，游戏开发商EPIC携手NVIDIA联合推出虚幻引擎3免费版(Unreal Development Kit)。此举动为NVIDIA想进一步拓展CUDA通用计算市场影响力，而采取的赞助授权策略。
虚幻引擎3是近几年流行的游戏引擎，基于它开发的大作无数。开发包“UDK”包含完整的虚幻引擎3开发功能，除基本的关卡编辑工具Unreal Editor外，组件还包括：
虚幻引擎3开发包UDK界面
Unreal Content Browser素材浏览器
UnrealScript面向对象编程语言
Unreal Kismet可视化脚本系统
Unreal Matinee电影化场景控制系统
Unreal Cascade粒子物理效果和环境效果编辑器
支持NVIDIA PhysX物理引擎的Unreal PhAT建模工具
Unreal Lightmass光照编辑器
AnimSet Viewer和AnimTree Editor骨骼、肌肉动作模拟
UDK目前仅面向PC游戏，但Epic称他们也在考虑未来开放Xbox 360和PS3游戏的开发功能。授权方面，除商业和教学外使用完全免费，如要将开发出的游戏上市销售则需联络Epic付费授权。
UDK开发包安装程序容量为562MB，未来更新也将免费提供。其最低系统需求为：
? Windows XP SP2或Windows Vista
? 2.0GHz以上处理器
? 2GB内存
? 支持Shader model 3显卡
? 3GB硬盘空间
推荐配置
? Windows Vista 64 SP2
? 2.0GHz以上多核处理器
? 8GB内存
? NVIDIA 8000系列以上显卡
? 大量硬盘空间
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