iPad取代PC? 10理由决定个人电脑不死

    泡泡网主板频道7月11日 近几年随着个人智能手持设备的发展，个人电脑将死的论调再一次抬头，尤其是苹果公司的CEO史蒂夫·乔布斯更是这一论调的支持者。难道个人电脑真的已经风光不在，即将被新的智能设备取代？笔者整理了一篇国外媒体对此问题的看法，供读者参考。

    本文编译自PCword，原文链接

    苹果公司行政总裁史蒂夫·乔布斯是PC将死的支持者，他在参加7月由《华尔街日报》主办的D8大会时对“后PC时代”有如下见解：“在我们处于农业时代时，所有的车辆都是卡车，”乔布斯解释说。“但当城市化开始后，人们开始乘坐轿车。PC就像是卡车一样。需要它们的人将越来越少。”根据乔布斯的说法，人们将移情于iPad或者类似的设备，这种触摸式的操作更加直观，脱离了传统桌面PC的模式。

    每个人对iPad都有不同的看法，虽然它将拯救新闻业和书籍出版业、改革电影业、改变我们交流的方式，让生活更完美，但还是可以找到许多理由来怀疑这样的预测是否过于乐观了。特别是iPad是否真的代表了计算机界的一次划时代的改变更加有待商榷。下面列出了10条理由，告诉你为什么PC之死的说法过于夸大了。

    “当我说它（iPad）是神奇的，很多人嘲笑我，”史蒂夫·乔布斯在D8大会上对观众说。他当时会不会感到很惊讶？当乔布斯觉得苹果的最新发明是个革命性的产品时，别人其实只觉得这是历史的又一次重演。

苹果的Newton PDA

    苹果在1993年第一次进军手持设备，发布了首款Newton PDA。但Newton是苹果当时的行政总裁John Scully的想法，不是乔布斯的。根据苹果经典的“非此创造”（not invented here）风格，1998年乔布斯回到公司后不久就取消了Newton计划。同样在近10年的时间里，他还数次否决了任何开发新款智能手持设备的计划，一直到iPhone的出现。

iPhone

    与此同时，微软和其硬件合作伙伴正努力消除PDA和笔记本电脑之间的隔阂，但Windows平板电脑一直不受消费者欢迎。他们体积太大无法装进口袋里，又太重不能放在小包中；功能设定定位不清，而且作为一款附加设备来说其价格又太高了。尽管诸如iPad之类的产品注意了这些方面，但还是让平板电脑的定位依旧很模糊。

    Forrester的分析师Sarah Rotman Epps说，iPad很难有巨大的销量，她认为iPad根本不算一个“后PC”设备。“iPad只是一种新的PC，”她写道。“它带来了一个易用计算机（Curated Computing）的新时代——这一计算机模式提供有限的选择，带来更具关联性、更简单的使用体验。”

    这两者的区别听上去模棱两可，要是消费者想使用新的计算机设备就要放弃选择权，那它最好能够放得进口袋并且能打电话。

    乔布斯认为在不久的将来，需要PC的人将越来越少，数据证实这一观点并不正确。桌面PC、笔记本电脑以及服务器的销量在经济衰退期虽然有大幅滑落，但2010年的数据显示这三者都有所反弹。

    现在就预言今年PC厂商会赚到多少还为时过早，不过各种分析都一致作出了乐观评价。IDC预计2010年全球PC销量将有近20%的增长，而Gartner认为有 22%。与此同时，市场研究机构NPD Group的报告显示将有30%的历年早期回报。

    更令人意外的是，不是笔记本电脑，而是桌面PC占这些销量的大部分，这本是很多分析师断言行将就木的类型。根据NPD的业界分析副总裁Stephen Baker所说，桌面PC在最近的几个月中的利润增长比笔记本电脑更快。

    “桌面市场的复兴对于OEM厂商来说是个好消息，特别是戴尔和惠普，”Baker写道，“其中一部分原因是消费者需要性能更强大、兼容性更好的家用PC。”而这正是iPad和类似设备无法满足的需求。

    还记得Segway吗？如果你听信了早先的炒作，说Dean Kamen新颖的电动个人踏板车将改革运输行业，那汽车都会很快过时了。

Segway电动个人踏板车

    当时，史蒂夫·乔布斯的情绪异常激动，接受《时代》杂志采访时称 Segway会成为“和PC一样的大生意”。乔布斯在报道中告诉Kamen，“只要有足够多的人看到这台机器，就不需要费心和城市规划者交涉；它自然会流行起来。”

    但据记者Steve Kemper所说，乔布斯在背后表现得可没有这么乐观。“我觉得它很傻，”乔布斯在报道中曾这样描述过一台Segway原型机。“它的外表一点都不新颖，也不优雅，它完全没有亲和力。”这些是苹果行政总裁给Segway题写的墓志铭，他还建议Kamen事先咨询一下产品设计公司的意见。

   事后来看，Segway正是输在了乔布斯所说的问题上：不仅因为它怪异的设计和高昂的价格让消费者望而却步，而且管理部门还施加了书面压力，禁止它在许多城市中上路。

    提醒一下，这些并不是说乔布斯对他的新发明iPad的前途是否光明有任何质疑，但是很明显，对乔布斯这个自称“聪明人”的说法保留意见才是明智的。对于他所说的拯救报业、改革媒体以及改变计算机，我们还远远没有看到iPad普遍到每家每户。电视、蓝光播放器、MP3播放器，以及普通的旧式PC依然支配了大量的市场，在可以预见的将来也将依然如此。

    当上网本刚上市时，PC制造商大肆宣扬所谓的全新类型计算机设备的特点。但事后可见，上网本最吸引消费者的还是因为它们低廉的价格。

    自从上网本出现，它带来的价格压力就迫使笔记本电脑的价格下跌。根据NPD Group的报告，2010年的4个季度中有3个季度，笔记本电脑的平均售价都比桌面PC低——这彻底改变了从前消费者为了移动性而多支付金钱的时代。最近戴尔和惠普都推出了售价约380美元的15寸大内存大硬盘容量的笔记本电脑。

    相比之下，即使是最便宜的iPad也要499美元。只有一块9.7寸显示屏、16GB的固态容量，而且没有实体键盘。它不能运行Windows或者Mac OS X，这也就是说它不支持这两个平台下的软件。虽然你可以用它来上网，但它不支持用Adobe Flash或者其他插件设计的网站。如果这真是下一代计算机的话，那这可算是种倒退了。

    更有可能的情况是，所谓iPad会是“后PC”设备的意思是：你买iPad的时候，是在你已经买了一台PC之“后”。

    史蒂夫·乔布斯在他颇受非议的《关于Flash 的想法》（Thoughts on Flash）信中，批评Adobe的Flash技术是“为PC时代设计的”，说这是过去的遗迹。他以Flash的“滚动”（rollover）功能为例说明它的用户界面（UI）设计和iPad的触摸感应模式不兼容。

    不过在消费者眼中却是另一番景象：iPad在支持网站、应用程序，以及现有的构架方面做得很差，而且在所有人改变他们的网站构造、重写应用程序来支持它之前不会有任何改观。换句话说，将滚动功能替换为触摸点击式行为，将Flash以及类似的扩展技术一并发布。只有那些最盲目迷信的苹果爱好者才会摒息期待。

    而且，乔布斯的后PC模式意味着习惯于在屏幕上的虚拟键盘，而非实体键盘，对于那些习惯实体键盘的人来说它完全没有吸引力。乔布斯在D8大会上告诉观众，“要是我要写一篇35页的分析报告，我就会用我的蓝牙键盘。那可以节省99%的时间。”但并非所有人都能拥有蓝牙键盘。

    人们不仅是在用到键盘时离不开他们的电脑。他们要用游戏手柄、手写板、网络摄像头、远程控制等等。要是进入后PC时代意味着放弃所有这些选择，相信大部分人会选择留在现在的时代。

    虽然科技业喜欢宣传“旅行顶尖商人”，但事实上移动商务用户得到的便利少得惊人。虽然人们作出了许多努力，例如在移动电话上播放YouTube视频等，但IT企业部门的需要仅仅得到些口惠而已。

    安全是最重要的需求。指纹识别器、板载数据加密，以及其他基于硬件的安全功能，在笔记本电脑上都很普遍，但智能手机和其他“后PC”设备依然不支持这些功能。

    移动用户需要连上VPN，浏览公司网络，但除了部分黑莓手机，几乎没有能像Windows PC那样支持中央管理策略控制的设备。他们也不能实现操作系统补丁包和安全更新的中央管理，这一定会成为一大问题，因为网络犯罪已经开始以移动浏览器为目标了。

    苹果称已经在iPhone和iPad的操作系统，iOS 4中增加了更多以商务为中心的功能，但这只是初步工作。目前许多这些功能都只是半成品，在今年末可能会增加管理工具。

    这完全无法引起所谓的计算机革命。NPD Group预计2010年会有不错的IT销量，其中最多的是中小企业，其次是大企业。如果苹果和其他设备生产商想要击败PC，推广他们的生意，那么他们就需要更好地优先迎合这一市场的需求。

    使用低配置平板电脑和手持设备就不可避免地要将一些处理工作上载到云上，iPad正是如此。而对Google将发布的Chrome操作系统设备来说更是如此，因为它完全依赖于基于网页的服务来运作。

    不幸的是，云计算在跟踪记录的实时性方面总是存在问题。虽然Google一直吹嘘它的数据中心的能力，但它还是得尽全力迎合它的应用程序引擎（App Engine）云计算平台商业版的性能需求，在这一平台上对运行时间的要求非常高。

    而它的公开服务，例如Gmail，曾遭遇过断电宕机事件。并非只有Google如此；SaaS卖家的龙头老大Salesforce.com也存在时常的宕机，引得用户怨声载道，而同样的情况在市面上的每个服务中都存在。

    断电宕机对于移动设备用户来说特别糟糕。2008年在Reasearch in Motion的黑莓网络中发生的断电宕机让整个北美的消费者无法访问它的服务——其中可能还包括正在竞选中的巴拉克·奥巴马，其实该公司在上一年就因一次类似的事件而饱受批评了。

    这还不算，最糟糕的一次是微软在Danger的基于云的Sidekick移动平台上的宕机，结果丢失了数量不明的用户的储存数据。在消费者愿意完全抛弃他们的PC之前，云服务提供商还必须做得更好才行。

    AMD和英特尔还没有放弃开发桌面PC和笔记本电脑的处理器，他们完全有理由这么做。虽然像ARM和英特尔Atom这样的低功耗芯片已经越来越强大了，但对于高频率的多核处理器需求依然不减。

    同样的，搭载更多内存以及更大的硬盘的PC正成为主流。如果说云计算能让桌面电脑过时的话，为什么PC硬件的竞争从未减缓呢？

    一个简单的事实是一般的PC用户还是依靠本地计算机性能来处理他们的许多计算工作。想想看那些流行的PC游戏：即使是网络化程度最高的多人在线游戏也大量依赖客户端的性能来渲染它们的画面。因此，游戏玩家依然是对硬件升级需求最大的人群，而他们对无法带来流畅游戏体验的轻量级“媒体设备”必定不屑一顾。

    不只是游戏玩家，当网络连接成为性能瓶颈时，任何需要使用大量数据的应用程序都变得极端低效。从照片编辑到3D图片再到复杂的数据分析，在PC上才能更好地运行的任务比比皆是。

    事实上，甚至Gartner现在也建议商务人士在评估基于云的SaaS（服务型软件）时提醒，称它“会在未来的IT界占有一席之地，但并非预想中的主角地位。”如果世界上最大的软件公司无法做出一款基于网页的办公套件，那就更别提取代Photoshop了。如果像苹果的iPad一样抛弃Flash和Java这样的技术，那就更加糟糕了。

    设计一个后PC设备就像是走钢丝。它必须支持一般PC的使用场合，但它不可以简单地把一台PC塞进一个时髦的方盒子里。

    “微软的平板电脑是基于PC的，”史蒂夫·乔布斯在D8大会上这样告诉观众。“它有类似PC的电池寿命、重量，而且需要一个指针。一旦你把触摸笔扔掉，靠手指操作的话，你就无法使用PC操作系统了。你必须从原始想法开始创造一个新的系统。”

    但是后PC操作系统该有些什么功能，又不需要什么呢？可能最失败的例子是想要达到全能的Windows Mobile了，甚至连微软执行总裁史蒂夫·鲍尔默都表示对它很失望。为了夺回市场占有率，微软正在开发不止5种新的智能手机和移动设备操作系统。肯定会让消费者感到困惑，但这也说明了开发一款全能的移动计算平台有多难。

    更大的问题在于，当你开始构思的时候，也需要消费者一起构思，就像苹果在开发iPad时所做的那样。考虑到苹果多次推广Mac OS都未能从Windows手中抢走多少市场份额，iOS这次的成功就显得准备充分了。

    最本质的地方在于PC按照人们已有的模型设计，而且他们仍然做得不错。PC有键盘，就像它的前身打字机一样。所见即所得的应用程序模式已经成为标准；它显示什么，打印出来就是什么。图形化用户界面已经进化到和日常用品一样了。鼠标指针模式可能无法很好地替代手持设备的控制方式，但它能很好地实现它的功能。

    大部分人第一次接触计算机是在学校里，在这个我们写很长的文章、计算数字、绘制图表，最后打印出报告的地方——这些工作都最适合PC。只要用户还是在他们的学习和职业生涯中接触并学习使用PC，他们就可能在一生中继续这么做。

    随着时间的流逝，后PC设备是否会将PC挤出舞台呢？也许是，但如果他们只是单纯地取代PC，那就不可能。要想发生真正的计算机革命，后PC设备就必须能应付传统桌面和笔记本电脑无法处理的情况。

    其实我们更可能会进入一个“PC加”时代，和“后PC”时代不同，在这个时代传统PC仍然存在，只是会得到智能手机、平板电脑和其他设备的补充。也就是说，卡车和轿车都会在路上行驶。■<