一代巨擘-苹果的历史起源与技术发展

    2010年4月，苹果公司推出了10吋的平板计算机iPad，iPad被苹果定位为介于智能型手机和笔记本电脑之间的产品，由于使用的操作系统是修改过的iPhone OS，因此在系统的使用上并没有令人很惊艳的创新，仍是沿用原有iPhone 的风格。

    平板计算机的概念最早可以追溯到帕罗奥多研究中心艾伦·凯（Alan Kay）所提出的可以用笔输入信息的Dynabook构想，但是后续分别由Go、微软所推出的产品，都因为手写识别率不足、价格和重量等问题，而无法获得市场认同取得成功。

    不过苹果仍是发挥了所擅长的工业设计能力，让iPad的外型与重量极具吸引力，另外随着iPod、iPhone所带起音乐、地图定位、上网等等 各种行动应用需求，加上够长的使用时间与合理的价格，iPad目前已销售近50万部而取得初步的成功，同时也打开了一个全新的市场。未来随着系统效能的逐 步增强，加上苹果现有强大的品牌与市场力量，很可能会对现有上网本，甚至笔记本计算机市场构成威胁。

    从iPhone与iPad的发展，可以看出苹果公司正逐步藉由比计算机更接近一般用户的消费者电子设备，来建构其市场影响力，为什么不由传统计 算机着手呢？因为传统计算机市场仍是由PC与微软统制，要在这个市场上有所突破其实机会微乎其微。但消费者电子市场远比传统计算机市场大得多了，一旦苹果 公司在消费者电子市场建立其稳固领先地位，让用户熟悉苹果产品的使用，之后要再回头夺取传统计算机市场，就很轻而易举了。不过苹果公司要达到这个目标，首 先可能得要学习微软开放其封闭的软件授权，否则以现有的模式，影响力扩展的范围就会有限制。

    省思

    回顾苹果的发展历史，Xerox的帕罗奥多研究中心占了很重要的地位，它的许多先驱技术研究都成了苹果公司的创意来源，并以此取得巨大的成功。 如何孕育出这样一个可以发展出未来先驱技术的创新环境，是首先必需思考的课题。毕竟，如果没有帕罗奥多研究中心，就不会有后来苹果的Macintosh与 微软的Windows，而这样的创新环境，才是真正的竞争力来源。

    此外，从以前到现在，绝大部分的我们只能扮演模仿者角色，我们总是等待国外业者做了什么成功的产品之后，才开始模仿制作类似的产品分食市场。像 是iPhone成功之后，厂商就开始推出许多与iPhone相仿的产品。iPad的情况更是夸张，这几年其实已经有许多大厂有类似的产品，但都未正式推 出，原因是因为不确定有没有这样的市场，结果变成所有人都在等待苹果推出产品打开市场。iPad目前已经取得初步的成功，现在几乎可以百分之百确定未来市 场会出现许多模仿iPad的产品。

    要当个市场开创者还是当个跟随者？苹果的发展历史或许能给读者许多启示。■<