2004年度PCPOP风云产品·芯片组篇
在刚刚过去的2004年，我们使用的PC迎来了十年一度的平台大升级，从处理器到内存、从扩展卡到磁盘系统，PC主机里几乎所有的零组件都在发生着深刻的变革：LGA775、x86-64、DDR2、PCI Express和Serial ATA……这些名词在2004年或者开始频繁出现，或者已经在一些用户手中成为现实。它们，将为我们的PC带来更强劲的性能、更易用的界面和更丰富多彩的应用，身处变革中心的，就是在2004年完成重大升级的PC芯片组——也许对于芯片组本身而言这不过是一个微不足道的改变，但正是这个“小小的”变化，促成了PC平台十年一度的大变革……
同志们，革命啦……
但另一方面，尽管以Intel为首的厂商在推动新平台普及方面可谓不遗余力，强制换代、捆绑促销等等手段“软硬兼施”，但奈何周边的PCI Express显卡、DDR2内存普及程度严重落后，最终导致新平台在零售市场能见度偏低，真正有兴趣“吃螃蟹”的消费者也是寥寥无几——从2000年Intel推出Pentium 4以来，这种上下游市场严重脱节的情况，在这次平台的全面升级中表现得最为严重。
尽管市场反响很不热烈，但这并不能成为否定这次平台升级革命性意义的理由。从技术创新的角度来看，Intel所主导的这次平台升级将彻底改变数据在PC内部流动的形式，为各个子系统性能的进一步提升开辟新的空间。
Intel 925X Express引领十年一度的PC平台升级
除了规格的全面革新之外，2004年K8平台芯片组的崛起也值得我们关注。凭借自身出众的性能和相对平易近人的价格，再加上Intel一连串的失误，AMD的x86-64平台在2004年得到了长足的发展，而这些发展自然少不了芯片组的鼎力支持。在我们于2004年11月推出的Socket 939平台芯片组横向测试中，矽统科技的SiS755FX以其出色的稳定性和优异的性能表现赢得了评测编辑的一致认可和高度评价，但迄今为止我们还没有在市场上见到基于这款优秀芯片组的主板产品，这不能不说是一种遗憾。而脱胎于扬智电子（ALi）的宇力电子（ULi）也在2004年正式“复苏”，在推出K8平台的M1689单芯片的同时更加专注于移动芯片组和南桥芯片的研发推广，表现出“不走寻常路”的胆识和眼光。
Radeon Xpress 200系列，ATI的潜力之星
此外，身为PC图形领域两巨头之一的ATI也在2003年正式进军芯片组市场，其初期作品定位于Intel P4平台整合芯片组，市场反响平平。但是在2004年11月，ATI策略转向，推出了面向AMD 64位平台的Radeon Xpress 200系列芯片组，包括整合型的RS480和独立型的RX480两款，不仅在AMD平台导入了PCI Express总线，更率先采用了两条PCI-E通道作为南北桥芯片的内部连接，芯片组支持的PCI-E通道数量也达到了22个，的确与众不同。在发布Radeon Xpress 200系列时ATI也表示，将于2005年年初推出支持双PCI-E ×8“SLI”的新版RX480。
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