2004年度PCPOP风云产品·芯片组篇

● 网络：整合Wi-Fi无疾而终，千兆有线再起风云

    在最初看到ICH6的序列里出现ICH6W/RW的时候，我们都为即将到来的台式PC无线时代着实激动了一番，半年多的等待最终证明，这不过又是Intel在2004年犯下的诸多“失误”中的一个，在Wi-Fi规格尚未最终确定，802.11a/b/g/n还在“四国大战”的时候，把Wi-Fi的Mac层整合到南桥（ICH）里实在有些冒险，毕竟芯片组不可能随着规格的换代同步升级，而外加的高频发射模块又会给厂商增加额外的成本和通过EMI认证的难度。

 ICH6W的命运同样也是SECRET

    于是，半年等待之后，我们终于明白，台式PC的全面“无线化”，大概还只停留在“梦”的阶段。相反，曾经觉得“遥不可及”的千兆以太网，却真真切切地走近了我们。

    最先在台式机平台导入千兆以太网的其实还是Intel。伴随i875P的推出，CSA架构“横空出世”，为我们带来了挂接在北桥（MCH）上的独立的千兆以太网通道，据说其效率要远高于挂接在PCI总线或者南桥芯片上的解决方案。一阵喝彩之后，CSA随着i875P“烟消云散”了，取而代之的是没有集成千兆以太网的i915/925 Express系列芯片组，只有传统的10/100M自适应以太网得到了保留（但也不是在芯片组内部），至于个中原因，Intel始终没有说明。

 千兆以太网却开始挥军桌面平台

    Intel退出了，其他厂商却仍在持续跟进——大概这也是2004年Intel市场影响力下降的表现之一。继nForce3之后，nForce4仍然保留了带有NVIDIA ActiveArmor防火墙技术的千兆以太网（GbE）功能；矽统科技也在SiS965南桥中首次导入了10/100/1000Mbps的以太网Mac层；威盛电子（VIA）的VT8237也同样提供了名为Velocity的千兆位以太网（GbE）功能……

    Intel走了，NVIDIA、SiS和VIA来了，虽说千兆以太网在桌面平台离“普及”还很遥远，但目前看来，至少要比整合Wi-Fi现实得多。

● 整合图形核心：推开DX9世界的大门

    从整合芯片组出现的那一天起，围绕整合图形核心性能、价格与实用性的优劣，相关的争论就从来没有停息过，关于这一点我们也不想在这里多费口水，只是希望大家注意到，2004年，整合图形核心也随独立图形核心一起，迈上了一个新的台阶——DirectX 9.0，在整合图形核心的发展史上，能够做到与独立显卡同时“进化”，这还是头一遭。

 整合GMA 900图形核心的i915G GMCH

    最先出现的自然还是Intel的i915G Express，它整合了名为GMA 900的图形多媒体加速器，支持DirectX 9.0和OpenGL 1.4。作为“数字家庭”的倡导者，除了游戏性能之外，Intel还着重强调了它的多媒体（视频）加速能力，尤其是对HDTV的支持。GMA 900的核心频率为333MHz，具有4条像素流水线（支持Pixel Shader 2.0），理论填充率达到1.3G Pixels/s。处理流程方面，GMA 900仍然是传统的4阶模式：几何处理、顶点处理、纹理和光栅化。作为Intel Extreme Graphics的后续产品，采用了第三代区域渲染技术（Zone Rendering 3 Technology）和动态视频内存技术（Dynamic Video Memory Technology，DVMT）3.0，最多可动态分配224MB系统内存作为显存使用。

 整合新贵Radeon Xpress 200系列的RS480

    在AMD平台，ATI的进入给整合芯片组带来了新的气象。Radeon Xpress 200系列中的RS480就整合了基于Radeon X300、支持DirectX 9.0（Shader Model 2.0）的图形核心。和Intel的GMA 900相比，RS480已经内建了完整的DirectX 9.0硬件架构，实现了对Pixel Shader 2.0和Vertex Shader 2.0的硬件支持，并且流水线条数也有所增加，包括了2条像素渲染管线和4个顶点着色引擎。除了优秀的核心之外，真正使得RS480的图形性能超越普通整合芯片组的还是其独立的显存架构。在ATI的工程样板上，集成了32MB的三星2.5ns DDR显存，运行频率既能同步于核心的200MHz，也能支持多种异步设置，最高可达350MHz——这也不是GMA 900所搭配的DDR2 533异步模式的系统内存所能比拟的。在PCPOP评测中心对ATI Radeon Xpress 200系列RS480工程样板的测试中，其图形核心的性能表现彻底颠覆了我们以往对整合芯片组的看法，主流3D游戏从此不再与整合芯片组无缘。<