谁才是电脑真"核心"？tegra 2 PK APU

    泡泡网CPU频道11月4日 上个月的22日，AMD成功召开了创新技术大会，在大会上AMD详细介绍了下一代处理器架构，AMD全球副总裁兼客户机事业部总经理Chris Cloran在大会上指出AMD将在明年初推出采用了“Bobcat”微架构APU的Brazos平台。

明年初AMD将推出搭载APU的Brazos平台

    一时间，AMD APU成了不少网友万分期待的处理器产品，并且再各大专业论坛引发了热烈的议论，而在事隔不到两周的今天，SouthPeak宣布为Tegra 2手机开发独占游戏的新闻也同样点燃了网友的兴趣。

SouthPeak宣布为Tegra 2手机开发独占游戏

    可能有网友要说，AMD的Fusion APU不仅针对移动平台还将推出桌面级产品，而目前来看Tegra还只专注在移动平台上，实际上二者的“交集”还不仅仅是在移动平台，这一切还要从两年前的纷争说起。

    其实2008年之前坊间就有零星的传言，称GPU将有取代CPU的可能性，而被认为是两者“正面交火”的标志性事件则是2008年春季的Intel信息技术峰会，在大会上，Intel高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特·基辛格在主题演讲中发表了的观点震惊业界：“视觉计算是一场革命，它将颠覆持续了几十年的显卡产业。在下一代视觉计算中，显卡产业已经走到了尽头，取而代之的是可编程的显示计算通用架构芯片。视觉计算虽然不会马上替代显卡，但是在三四年之后，随着相关技术、产品的成熟上市，显卡产业将会消亡。”

    以上的发言被解读为“重新定义图形计算产业的规则”，而以Intel在业界的影响力是完全可以制定新标准的，那时Intel正计划推出Larrabee，基辛格当时的发言称，过去的多边形渲染已经不够了，下一代是可编程、通用的架构，Intel的可编程显示计算通用架构芯片将带来可编程、高清晰度的逼真渲染。

    随即，Nvidia公司黄仁勋认为，“目前无论是AMD提出的Fusion还是Intel年底发布的Nehalem，它们设计达成的结果和目前的主板集成显卡方案并无多大差别。”同时，他还表示，“Nv针对GPU流处理器的通用计算研究已经有了相当时间的积累，我们也希望将来消费者会越来越多地把GPU当作是原生处理设备，而不是一种图形处理的辅助设备。”

    随着CPU和显卡性能的不断提升，无论是多核通用浮点运算构架还是GPU流处理器的通用计算，它们都在图形渲染、物理加速、编解码、杀毒加速等应用用户体验方面为PC平台提供前所未有的强大浮点计算能力，然而融合技术的发展非常迅猛，谁将在以后的竞争中获得主导权并成为电脑中的真正核心呢？

    然而在今年年初的时候，Intel率先“出手”，推出了集成了GPU的Clarkdale核心处理器，这款处理器的推出标志着CPU在与GPU的“地位纷争”中拔得头筹。

Clarkdale核心处理器实现CPU+GPU组合

    32nm CPU核心和45nm的GPU组成了“1+1”组合，其中的代表产品也是目前在市场卖得比较火的酷睿i3-530，这款处理器的CPU部分由于采用了新的制程，发热量和功耗得到很大的降低，超频性能为网友乐道，而GPU部分则在原来的Intel GMA GPU核心基础上，确切得说是G45图形核心基础上发展而来。

    然而，在打开Clarkdale核心的处理器表面的铁盖后，我们看到CPU和GPU部分实际上是分开的，GPU核心还为真正融入到CPU中，不过Clarkdale处理器的推出已经给了竞争对手和图形厂商了很大压力，并且这一切将在Intel的下一代Sandy Bridge架构处理器中得到改变，届时CPU和GPU部分将达到完全的融合，而且GPU部分也将采用32nm制程，并且据称在以后的更新换代中，CPU部分和GPU部分的制程将保持同步。

    Intel已经出招了，AMD自然不会坐视不管，在2006年AMD收购了ATI之后就提出了融聚技术，期间由于某些原因发展的比较缓慢，不过在今年的AMD“融聚未来”创新技术大会上，AMD宣称在明年初，采用了融聚技术的Brazos平台将推出。

32nm LIano晶圆展示

    另网友最为关注的是Fusion APU的性能表现，作为同时拥有处理器和独立显卡业务的厂商，AMD的APU的性能尤其是图形性能就备受关注，不过AMD对这一问题显得很自信，在21日放出的LIano APU演示中，Fusion平台能够在1024X768分辨率、DX11模式下运行《异形大战铁血战士》。

IE9 fish DEMO演示（右为Fusion APU平台）

    AMD显然要后发制人，在AMD创新技术大会上，AMD全球副总裁兼客户机事业部总经理Chris Cloran就利用Fusion APU平台演示了多个DEMO，无论是微软IE9 fish DEMO还是nBody DirectCompute应用测试，APU平台都表现出了出色的性能。

    明年AMD会推出“Bobcat”和“Bulldozer”架构，而Intel则会推出Sandy Bridge，可以说明年将会是处理器产业“火星撞地球”的一年，上一页已经说了AMD在“核心之争”中的布局，那么Intel的Sandy Bridge又是怎么安排的呢？

Intel明年将推出Sandy Bridge

    前面已经提到了，Clarkdale核心的处理器严格来说仅仅是把传统的北桥转移到CPU中，但是CPU与GPU事实上是各自独立的，二者需要再通过QPI总线交换数据，不过在Sandu Bridge架构中，将采用环形联通的设计，GPU部分能够直接利用三级缓存部分，而且GPU部分被Intel成为“核显”。

Sandy Bridge处理器将采用环形联通架构设计

    新的架构设计使得核显能够通过环形联通架构与CPU核心、高速缓存段（三级缓存是按段与CPU核心对应的）和内核管理中心等交换数据，这样核显与多但愿直接互联就大幅降低了Clarkdale核心中的数据延迟，据称核显的性能将会在现在的Clarkdale核心GPU性能基础上提升100%，达到现在的IGP(Internal Graphics Processor)的2倍性能，顺便说一句，CPU部分的性能也会相比现在的同级产品据称有25%的提升。可以说Intel也在新一轮的“核心之争”中“疯狂出击”。

    从前面的分析来看，两家传统的CPU巨头都已经“出好了牌”，基本上完成了布局，而作为“核心之争”的图形厂商Nvidia下一步该如何应对呢？

采用了Tegra处理器的平板电脑

    在图形性能上屡创奇迹的Nvidia显然不会坐以待毙，尽管眼下Nvidia在图形市场丢失了不少份额，但是并不是说Nvidia就会“方寸大乱”，如今传出的Tegra 2手机就是NV的一大动作。

    Tegra处理器中基于ARM11架构设计，这颗芯片被Nvidia成为“芯片上的计算机”，因为在这颗芯片中，除了ARM11处理器核心外还有非常强劲的图形处理单元、多媒体处理器、存储器和周边设备，在体积上甚至不如硬币大，而且功耗也控制的相当低，在之前的访问中，黄仁勋认为在5年内ARM处理器还是有可能取代传统的X86处理器的。

    就目前来说，集显的性能还无法对独立显卡造成太大的影响，目前的RS880中的HD4200系列也仅仅是HD3450的性能，而且在移动平台上图形芯片又面临着功耗和体积的限制，不过Nvidia公司有很强的技术实力，并且在移动图形芯片上也已经耕耘多年，目前在移动平台上的发力不容小觑。GeForce系列显卡就凭借着“游戏之道”和游戏中的优秀性能表现在图形市场取得了很大成就，而在智能手机和平板电脑这样的移动平台，游戏性能正在成为网友选购的重要考虑之一，也许Tegra可以借助这一趋势和桌面产品的成功经验大放异彩。不过可以肯定的是，Tegra将成为NV在“核心之争”中的一大利器。

    最后，从前面的分析中可以看到，三家芯片巨头都使出了浑身解数力图在“未来新标准”的制定中占据主导权，CPU与GPU的电脑真“核心”之争也会借助多款优秀产品再次“激情上演”，而真正见分晓恐怕还要等到相关产品出来才能下定论。■<