NVIDIA/Intel握手言和！纷争始末回顾

    泡泡网显卡频道1月11日 NVIDIA 公司今天宣布与 Intel 公司签署了一项新的为期6年的交叉授权协议，而 Intel 公司为了在未来的6年内使用 NVIDIA 的技术，将向 NVIDIA 支付15亿美元的授权费用。这笔费用将从 2011年1月18日起以5次分期支付的方式付给 NVIDIA公司。

    同时，NVIDIA 和 Intel 双方都愿意放弃两家公司之间所有的法律纠纷，双方长达多年的法律纠纷终于在今天握手言和。

    “这份协议标志着一个全新时代NVIDIA的到来”NVIDIA总裁兼首席执行官黄仁勋说道。“我们与 Intel 的交叉授权协议体现出了我们的视觉与并行计算技术的重大价值所在，尤其体现出了我们的发明对未来个人电脑、移动计算以及云计算的重要性”。

    根据新的交叉授权协议，Intel 将继续有权使用 NVIDIA 公司的所有专利。而作为回报 NVIDIA 公司将得到Intel公司分期支付总计15亿美元的授权费用。同时根据之前与Intel公司签署的6年协议，NVIDIA 公司也可以继续使用 Intel 公司的专利，但不包括 Intel 的专用处理器、Flash 存储技术以及一些用于 Intel 平台的芯片组技术。之前的协议将于2011年 3月31日到期。

    根据美国通用会计准则，NVIDIA所得收入的一部分将作为之前两家公司纠纷的法律赔偿，其中 NVIDIA 赔偿的部分预计在100万美元以内，这部分资金将直接从 NVIDIA 第四季的营收当中扣除。

    授权费用的收支差额将以直线法则在新的6年协议中计算，这样算下来 NVIDIA 公司每年预计可增加 2.33 亿美元的收入即每股0.29美元的净收入增加。

    2004年，NVIDIA与Intel公司签署了一份交叉授权协议，协议规定 Intel 可以自由的使用 NVIDIA 的多项图形技术，而NVIDIA公司则可以为 Intel 平台开发芯片组产品。

    协议刚刚签署的两年两家公司还算合作的很愉快，但后来就并不是这样了，首先是2007年NVIDIA大力发展nforce芯片组的时候，Intel为了防止NVIDIA芯片组业务未来影响到自己，想要利用2004年的交叉协议，直接在Intel芯片组的主板上使用 SLI 技术。NVIDIA显然不会让 Intel 这么干，于是官方宣布：我们并没有授权 SLI 给 Intel 公司。所以，在很长的一段时间内，Intel 平台的主办都只能组建交火而不能使用 SLI，包括X38、X48等芯片组。可以说，正是因为 NVIDIA 不开放 SLI 的授权，才使得 nforce 580i、680i、780i以及790i 等芯片组赚到了大量的银子和口碑。

    然而，Intel 将这一切看在眼里却记在心头，到了2008年，Intel 一改处理器架构，在 Nehalem 处理器中集成了内存控制器，采用QPI架构。因为处理器架构已经更改，Intel 认为2004年签署的交叉协议中的NVIDIA可以为 Intel 平台开发芯片组的约定已经无效，Intel 仅仅是给 NVIDIA 开放了 FSB 架构的芯片组授权而已，现在已经放弃 FSB 总线架构了，所以 NVIDIA 无权再为 Intel 平台开发芯片组。

    不得不说这一点对 NVIDIA 的打击是非常沉重的，但NVIDIA一直认为 Intel 此举是在“扼杀创新”，当年的协议中规定只要 Intel 出 CPU，NVIDIA 就可以开发芯片组，现在 Intel 却因为更改了总线结构而不让 NVIDIA 开发芯片组，完全是 Intel 在耍赖，所以NVIDIA也与 Intel 一直明争暗斗。

    直到2009年，Intel 认为此事件必须做个了段了，于是直接向法院提交申请，称其与NVIDIA四年前签署的两份芯片组授权协议并不适用于集成内存控制器的CPU（Nehalem及后续产品）。而此时 NVIDIA 此时其实已经不想再在芯片组授权方面与Intel争执，准备放弃芯片组产品，于是反诉Intel违反协议，请求法院釐清 2004 年与 NVIDIA 签定的技术交换协议提出反诉讼，并要求终止 Intel 使用于 2004 年签定的技术交换协议内部份 3D 绘图技术及 GPU 设计技术。也就是说，NVIDIA 反正已经打算放弃芯片组业务了，那么你 Intel 也休想使用我的3D以及GPU技术。

    后来，NVIDIA 彻底放弃了芯片组业务，并且给 Intel 开放了 SLI 授权（X58），这样 NVIDIA即使不做芯片组，也可以通过 SLI 继续在 Intel 平台赚钱。但两家关于2004年协议的纷争依然没有结束。

    直到今天，NVIDIA 与 Intel 双方就此前的争端握手言和，并且签订了一份新的6年交叉授权协议，Intel 可以继续使用 NVIDIA 的所有3D及GPU技术，并向 NVIDIA 支付15亿美元的授权费，而NVIDIA则还保留6年前协议中的一些权利（开发 Intel 平台的芯片组？），但由于6年前的协议马上就要到期，NVIDIA 此时也无心开发芯片组，所以NVIDIA所拥有的也仅仅是“权利”而已，不大可能再推出 Intel 平台的芯片组产品。

    但笔者看来，今天两家公司签署的新协议仍然是疑点重重，首先来说说这15亿美元。NVIDIA 在官方的新闻稿中已经说了，这15亿美元收入主要是Intel交纳的授权费用，但还有一部分是用于之前两家公司的法律纠纷。那么？解决之前法律纠纷到底占据了多大比例？授权费用又到底是多少？NVIDIA 并没有给出明确的答案。

    如果说其中有很大一部分金额都是Intel在之前的法律纠纷中“赔偿”给NVIDIA 的话，那么可以认为 Intel 之前确实在一些事情上违反了协议。

    另一方面，既然NVIDIA在官方新闻稿中说今天两家签署的是“交叉授权协议”，那么两家公司所交换的技术到底有什么？尤其是NVIDIA得到了 Intel 的什么授权（新闻稿中提到NVIDIA保留之前交叉协议中的权利，但并没有说新协议中的权利）？如果 NVIDIA 并没有得到 Intel 的授权（NVIDIA如果不做芯片组的话，似乎也没有必要得到 Intel 什么授权了吧？），那么这个“交叉授权协议”怎么理解呢？还是这压根就是一个单项的协议，只是两家公司为了和气这样说而已呢？

    但不管怎样，NVIDIA和Intel能够合作对于消费者来说肯定是件好事，我们也将继续跟踪此事件的后续。■<