爱迪生11大世纪预言：电话智能已实现
蒸汽机将退出历史舞台，电气化火车将兴起，这也是爱迪生的世纪预言之一。本图中的高速列车拍摄于2006年的台湾。爱迪生预言，通过水车发电来维持铁路运行，在水资源丰富的各州(特别是新英格兰地区)，铁路系统将会非常发达。“蒸汽机车将为数百万人民吹出最后一口气。”以色列认为，在人口密集的市区，已经部分实现了这一预言。“爱迪生谈到了铁路网络由水能维持，事实上并非完全如此。”
7. 炼金术将会更完美
炼金术将会更完美(图片提供：Eliot J. Schechter, Bloomberg/Getty Images)
以色列介绍说，至少从文艺复兴时期起，炼金术士一直梦想能够制造出人造黄金，爱迪生也不例外。1911年，这位电灯发明者曾经预言，美国人必将制造出黄金，这只不过是时间问题。届时，黄金将会成为一种日用品，不再具有诱惑性。
到了现代，爱迪生的预言也只是部分正确。科学家们已经在实验室中利用原子制造出人造黄金，而且劳伦斯利物莫国家实验室仍在进行深入的研究。以色列认为，“人们对于人造黄金的说法已不再惊讶，因为现在我们正在制造出各种奇怪的物质。与我们如今制造出的各类物质相比，人造黄金可能只是最普通的一类。”
8. 科技将战胜贫困
科技将战胜贫困(图片提供：Paul Wilson, My Shot)
这是意大利罗马的一位乞丐。这一现象驳斥了爱迪生在1911年时的一条预言：“百年以后，世界将不再有贫困。”爱迪生认为，“只有在手工世界才会出现贫困。现在人类已经开始使用他们的大脑，贫困人口将会逐渐减少。”
以色列指出，在“典型的商业变革”中，像爱迪生的这种以科技为中心的观点很普遍。“以爱迪生为代表的这类人有一种信念，即科技进步将创造出巨大的财富和丰富的商品，这足以赶走贫困。很明显，这一预言并没有实现。”
9. 大科学将推动大农业
大科学将推动大农业(图片提供：Amy Toensing, National Geographic)
爱迪生预言道，“将来的农民只需要坐在操作席上，按下按钮和操作操纵杆，就可以实现农业生产。拖拉机和电池驱动的犁将比现在的马拉犁耕地速度更快，这将是农业机械化的一大进步。”确切地说，爱迪生还预言，“随着科学的进步和大商业的到来，农业将经历一次大震动。”以色列认为，“这些都已发生于农业领域。小农生产已大部分被现代农业取代。”
10. 世界和平
世界和平(图片提供：Patti McConville, Getty Images)
1911年距离第一次世界大战还有三年时间。当时，爱迪生曾经在文章中认为，“武器的积累，要么带来世界革命，要么带来世界和平，可能出现不止一次大的战争。”以色列指出，爱迪生关于世界和平的预言当然没有发生，美苏两国甚至还在原子弹制造等军备竞赛中陷入了僵局。“从某种意义上讲，爱迪生的观点也有部分是正确的。”本图显示的是1960时的防空洞。
11. 高速飞机起飞
高速飞机起飞(图片提供：Mike Theiss, National Geographic)
1911年，已是莱特兄弟飞机首飞成功的8年后，爱迪生当时对于飞机的理解仍然相当有限，但是通过观察自然(尤其是注意到大黄蜂的敏捷性)，爱迪生认识到未来高速飞机的可能性。在1911年的文章中，爱迪生认为，“设想一下，如果有400万只训练有素的大黄蜂共同拉着一个用绳索固定的编筐，编筐中坐着一个人。如果大黄蜂接收飞行的信号，它们能否拉起这个人?我相信，一架飞行机器上如果装有机械化的大黄蜂，它应该可以直接飞起来。”除了机械化的大黄蜂外，爱迪生还预言了能够携带乘客、可飞行超过100英里(约合160公里)的飞行机器。
以色列指出，“爱迪生对现代科学技术狂热程度，和对他所在时代的科技的迷恋程度一样。”■
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