或将能取代CPU！AMD官方谈Fusion APU

    泡泡网CPU频道4月11日 AMD的Fusion APU处理器已于今年的3月1日在北京发布，从AMD正式提出融聚概念至今相应产品正式推出已经有5个多年头，“五年磨一剑”，AMD带来的是一款革命性的芯片，而且在发布后不久，针对APU优化的软件已经达到了50个之多。

AMD主管内容和应用程序支持的高级总监Neal Robison

    国外知名媒体X-bit Labs对来自AMD的、主管内容和应用程序支持的高级总监Neal Robison作了采访。Neal领导的团队主要负责AMD跟软件开发者在技术、商业和市场方面的合作，而且其中最为火热的是在游戏开发上。

    Neal首先提到，AMD Fusion APU是一款划时代或者说革命性的芯片，它将CPU和GPU融合在一起，最大的发挥两种芯片的计算优势，不过APU性能的发挥在很大程度上取决于软件的优化，因此AMD在开发APU的同时也在不断跟软件开发者保持联系以便在APU发布时，相关的应用软件能对该芯片实现优化。

    在软件优化策略方面，AMD也有考虑APP Store的问题（实际上，AMD在今年CES展会上也谈到了这一问题），当再被提到时，AMD给出的说法是他们也在努力推进相关计划，但是具体的面世日期还没确定。

AMD的Fusion版APP Store可以提供优化方案

    不过，AMD也强调，尽管推出Fusion版APP Store意义重大——用户可以很方便的在那里找到针对APU优化的应用（其中大多数支持OpenCL或者DirectCompute等开放性标准），但是AMD似乎并不是提供那些针对APU优化的软件，而是首先在线检测用户的硬件配置，然后根据结果推荐更适合该硬件水平的软件。

    Neal指出，目前很多未针对APU优化的软件能够在APU平台运行良好，因此，专门花费力气去推出另一套APU专用的对应软件似乎并不是很必要，AMD提供的只是一个硬件优化方案，正像AMD Vision所做的那样。

    不只我们，软件开发者们也有惰性，当他们习惯了一套系统或者平台，他们将很难或者很不情愿转向另一套。这个时候AMD需要说服软件开发者来为APU做点什么。

AMD鼓励开发者转向GPGPU

    Neal指出，实际上AMD非常重视鼓励开发者。他们首先要做的就是让开发者认识到APU到底带来了什么。在开发者的印象中，电脑的CPU需要大幅增强性能来满足他们开发的软件或者应用，这样CPU芯片就要变得面积更大、频率更高并且需要塞进更多的晶体管或者核心，但是这些变化会带来用户不愿看到的结果——高发热以及噪音等，而据调查，大多数用户需要的仅仅是适当加强下移动设备的硬件性能，而不是桌面级16核心处理器那样的恐怖性能。换句话说，AMD Fusion APU正好可以满足这种需求——APU带来了虽比不上传统桌面级但是比传统集显平台更强的性能。

    APU支持的都是OpenCL这样的开放性行业标准，因此软件开发者也不必担心所开发软件的局限性。另外，AMD也在继续改进自身的软件开发工具包（SDK，software development kit），并将定期更新。最后，AMD也在欧洲和北美的部分大学开展了介绍OpenCL的课程，以便未来的软件工程师直接转向OpenCL。

    在推动芯片不断进步的众多因素中，游戏等应用是很重要的一个。在游戏中，芯片的性能有可能需要发挥到极致，那么在游戏上，APU能够做什么呢？

Bullet physics物理引擎

    Neal Robison指出，目前已经有很多开发者开始尝试利用DirectCompute（DirectX API中很重要的一部分）来优化GPU等芯片。DirectCompute可以让CPU和GPU这样注重不同计算的芯片协同工作，来完成在游戏中需要实时计算的部分特效，比如光线追踪。在游戏中，光线追踪成为越来越热门的特效，游戏场景中会包括很多光源，平台需要追踪这些光线，计算它们在不同物体表面的反射，以此来提供逼真的游戏体验。

APU或许还可使用在下一代游戏主机上

    实际上，在今年的GDC（游戏开发者大会）上，Autodesk提供了一个测试版的Maya插件，开发者可以利用该插预览游戏中的各种物理特效。它采用了开放性物理特效引擎——Bullet physics。尽管这一插件的正式版发布日期还不能确定，而且不少开发者还在专注于封闭性的物理引擎，但是越来越多的游戏开发者已经开始转向使用这些开放性的物理特效引擎。

    目前在计算市场中，平板机等移动计算设备已经成为越来越多的人关注的对象，而且越来越多的厂商开始将资源投入到这一能带来丰厚利润的市场，AMD显然并不会坐视不管，实际上APU也开始在该市场担起重任。

采用了APU的宏碁笔记本

    AMD的Fusion APU芯片已经开始登陆部分平板机、相当多的笔记本和超便携笔记本。尽管平板机的绝大部分市场正被ARM平台占据，但是APU也有自身的优势，比如能够提供更强劲的性能，而且含有支持DX11的GPU，在今年的CES展会上，多款使用了APU的平板机亮相。

APU在平板机市场也大有作为

    另外，Fusion APU也将会支持包括Windows、Andriod、MeeGo等在内的操作系统，为了适应不同的操作系统，AMD正在研发不同版本的Fusion芯片。最后，Neal强调，APU芯片是面向几乎所有用户的，它甚至可以被用在智能手机上。

    传统的X86芯片正在遭遇Fusion APU这样的创新型芯片的强有力挑战，实质上，在超级计算机领域，依靠X86芯片已经很难突破性能瓶颈，GPU芯片加入后，超级计算机的性能才得到实质性的提升。

APU或许可以取代CPU

    Neal指出，AMD同时具有CPU和GPU两大业务，而竞争对手Intel则只有X86 CPU芯片这一很难看到多大光明前景的业务，而且它也很难在GPU业务上取得实质性进展，尽管它已经在Sandy Bridge和下一代架构上尝试APU这样的设计。

   在谈到APU的未来时，Neal做出了很大胆的预测——APU或将可以在一定程度上取代CPU。随着芯片的发展，像APU这样将CPU和GPU融合在同一块小小芯片上的芯片将会有越来越多的空间，尤其是在低功耗的芯片市场。不过并不是说单纯的CPU芯片将不复存在，在起码5年之内，单纯的CPU芯片还将继续存在。■

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