蠕虫的细分得到更多生物学证据的支持

    泡泡网资讯频道3月12日 随着科学研究的深入，人们对环节动物——俗称蠕虫的研究经历了一个轮回。早在19世纪中叶，法国博物学家Jean Louis Armand de Quatrefages de Breau（让·路易·阿尔芒·德·卡特法热·德·布候）就把蠕虫分成了两类，一类是喜欢在滩涂浅水的泥沙中游泳爬行的游走类，例如沙蚕；另一种则是相对安静、习惯在管状土壤中居住的非游走类，例如蚯蚓。

沙蚕（左）和蚯蚓（右）代表两类不同的环节动物

    但早期的基因研究对这种分类提出了质疑：研究表明游走类的各种动物之间并不存在非常密切的遗传学关联，事实上它们物理上的相似性更多地源自生活习性和栖息环境的类似。

    到了今天，随着更多基因层面的深入研究，《自然》网站3月初发表了一份报告，证明一百多年前的法国博物学家de Breau的确有先见之明。在对34种环节动物的231组基因进行分析之后，研究人员证实游走类和非游走类的确呈现出两种不同的进化形态，并且这两种形态早在环节动物进化的初期便已出现。尽管由于环节动物柔软的身体很难成为化石保存下来，因此我们无法得知这种差异出现的准确时间，但最终呈现的结果我们可以一目了然：游走类保留了它们的疣足以便移动和觅食——它们现在被更加科学而直观地命名为“多毛纲”，而非游走类放弃了疣足，选择在地洞中蠕动以摄取土壤沉积物和浮游生物，它们被称为“寡毛纲”。■（图文来源：Sciencemag.org）