APU革了谁的命？处理器融合策略浅析

    泡泡网显卡频道8月12日 要说今年PC行业最重大的事件，就是AMD发布革命性的APU加速处理器了。这款产品可谓是一石激起千层浪，虽然目前定位中高端的Llano APU处理器因产能问题尚未大量上市，但已经让Intel和NVIDIA这两大巨头捏了一把冷汗。

    作为IT行业领导者之一的Intel，似乎也认可AMD叫嚣多年的CPU+GPU融合技术。Intel凭借自己雄厚的研发实力，先于AMD发布了融合处理器，先是在Clarkdale核心上面试水，将CPU和GPU封装在了一起，而后在SandyBridge核心上将CPU和GPU做到了一颗芯片上，完成了真融合。

两大融合处理器对决

    不管AMD的Llano还是Intel的SandyBridge都不是CPU+GPU融合的终点，AMD已经准备将先进的推土机CPU架构和HD6900 4D GPU架构融入到Trinity APU当中，而Intel SandyBridge的继任者IvyBridge将会融合DX11多头输出的高性能显卡。

    显然，融合是CPU的未来发展趋势，那么融合之后的APU产品到底会对PC产业带来什么样的变化呢？PC各大配件将会受到什么样的影响呢？什么人需要它什么人不需要它呢？本文将为大家做一个全方位分析。

    首先我们要弄清楚一点，Intel和AMD为什么要把CPU和GPU融合在一起？

    说什么异构计算、协同加速，其实都是扯淡，根本原因就是半导体制造工艺越来越先进，处理器的整合度越来越高，芯片厂商有能力把集成显卡直接整合在CPU内部。

Core 2及G45整合芯片组架构图

    以往，整合显卡位于芯片组北桥当中。而北桥芯片有三大主要功能：内存控制器、PCI-E/AGP控制器、前端总线接口，如果是整合芯片组就多一个集显模块。

Intel Clarkdale核心Core i3-5XX/i5-6XX

    现在，CPU陆续整合了内存控制器、PCI-E控制器，北桥的主要功能已经被CPU吃掉，芯片组只剩下一颗孤零零的南桥，用于连接外围低速设备。

Clarkdale核心只是把CPU和北桥封装在了一起
而SandyBridge则真正做到了CPU和北桥(包括集显)融合在了一颗芯片上

    这样，芯片厂商如果还想推出定位低端的整合芯片组的话，总不至于把集显放在南桥里面吧？那样受限于低速总线性能绝对不行。

    因此，集显只有一条路可走，那就是被CPU整合，与它的宿主——北桥芯片一起被CPU吃掉。吃掉之后的好处是显而易见的，系统功耗减少、发热降低、散热更容易解决，移动平台电池续航更久。

    这时可能有人就会发问了：“CPU整合北桥那只是Intel的方案，AMD才是真融合，有本质区别！”

    AMD和Intel的融合产品是有很大的区别，比如AMD的APU支持DX11、OpenCL、Stream等异构并行计算应用，而Intel就不支持，此外APU的3D性能要比Intel SandyBridge强很多。

AMD一口气整合了一颗不错的中端独显核心，3D性能自然不错

    但我要说的是，以上这些都不是重点，那只是表象，反映出了AMD显卡和Intel显卡在规格和性能方面的区别。AMD拥有独立显卡产品线和雄厚的GPU研发经验而Intel没有，就算没有APU以及融合理念，AMD的整合芯片组也要比Intel的集显强很多。

    真正的问题用一句话就可以说清楚：Intel是给一颗很好的CPU附送了一颗很烂的GPU，而AMD是给一颗较弱的CPU整合了一颗不错的GPU。

SandyBridge里GPU部分只占了约1/5的芯片面积，3D性能必然很弱

Llano APU的GPU部分占了将近50%的芯片面积，3D性能不强才怪

    近年来AMD的CPU性能与Intel差距越来越大，AMD沦落到了原生四核打Intel双核四线程都吃力的地步。即便AMD下代的推土机架构，原生八核估计也就与Intel四核八线程差不多性能。AMD意识到了实力差距，直接与Intel在CPU性能方面死磕是毫无胜算的。

    所以AMD在中低端走性价比路线的同时，也在思考如何才能打破僵局，出奇制胜。于是就有了伟大的融合战略，用现有的CPU架构整合一颗前所未有的强力GPU，这样的APU虽然在CPU方面依然斗不过Intel，但GPU方面就要强很多，再加上合理的售价，田忌赛马的策略可以保证AMD立于不败之地！

    通过APU很高的关注度，以及数百万的出货量来看，AMD的融合策略是相当成功的。而Intel虽然行动比AMD早，但核芯显卡依然面临着各种驱动问题、兼容性问题、以及性能较弱而备受诟病。

    据了解，SandyBridge平台的多数笔记本电脑都配备了独立显卡，只有部分超轻薄笔记本因为空间和散热所限，没有搭配独显，只使用了Intel核芯显卡，当然也有少部分主打性价比的廉价笔记本也没有配备独显。

华硕P8Z68 DELUXE去掉了显示输出

    而桌面平台，SandyBridge平台的集显使用率就更低了，简单举个列子，Z68作为P67和H67的合体，最大的特点就是提供了显示输出接口，让SandyBridge的核芯显卡有了用武之地。但是板卡两大巨头华硕和技嘉居然不给Intel面子，毫不留情的把显示输出接口给删掉了！

    原因很简单，核芯显卡那么弱，谁用啊？就拿笔者来说，升级到Core i7-2600K之后，只用了一次HD3000核心显卡就再也没用过了——3D性能可怜不说，它连很多2D应用都搞不定，高清视频硬件加速兼容性很差，傻快的视频转码也有很大的局限性。

    这样SandyBridge虽然号称是将CPU和GPU融合在了一起，但实际上Intel的显卡无论放北桥里还是CPU里，这么多年来地位一直都没得到提高，它依然只能办公、上网，想干别的就得加块独显。

    Intel在CPU领域是无冕之王，但融合就是将半只脚踏入了GPU领域，在这个领域即使是强大的NVIDIA在与AMD竞争时都丝毫马虎不得，Intel被AMD引入了这个它并不太擅长的领域，在竞争中失利不足为奇。

    AMD Llano的确达到了主流级显卡的性能，通过我们之前的性能测试来看，优异APU A8-3850的整合显卡HD6550D的规格与HD5570相同，由于集显没有显存，因此性能稍弱于HD5570，基本和500元价位GT430 DDR3版一个档次，比HD6450、GT520这种入门级独显强不少：

    我们知道，以往集显的性能最多也就是同时代入门级独显的水平，而这次APU的集显性能达到了入门级独显的两倍，达到了500元主流级独显的级别，的确是振奋人心。

    但是，这一级别的显卡性能，想要玩主流游戏还是比较吃力的，必须通过降低分辨率、降低画质的方式才能获得较为流畅的FPS，而且抗锯齿、各向异性过滤什么的额外特效就不用想了。

全高清中等画质玩大型游戏，依然不流畅

    或许是笔者的要求有点太高，但APU这样的图形性能，在桌面市场的确是不值一提的。APU之所以如此大受欢迎，只因以往的集显性能太差，所以相对来说带来了质变。

    可以这么说，APU的发布提高了显卡性能的下限，以后比APU弱的独显就不用卖了。而真正够格称之为独显的，应该是指在1080p全高清分辨率下能流畅运行多数主流游戏的显卡，只有800元以上的独显才有资格。

    一般来说，像APU这种对芯片架构、工艺、规格等有大幅改良的处理器，应该是首发于台式桌面平台，然后再将严格控制频率、电压、功耗、发热的产品引入笔记本移动平台。多年来无论Intel、AMD还是NVIDIA皆是如此。

    而这次却截然相反，AMD针对笔记本的移动Llano APU比桌面版早发布了一个多月，AMD对于移动处理器市场的重视程度可见一斑，事实上以APU加速处理器的特性来看，的确更适合于对功耗和发热有严格要求、且对性能功耗比极度渴求的移动计算平台。可以说Llano APU就是为笔记本而生的！

2011年6月15日，Llano APU笔记本正式发布

    与台式电脑相比，笔记本电脑近年来的发展速度十分迅猛，但受限于体积、重量、功耗、发热、续航等方面的限制，笔记本显卡的性能一直都比较弱。并不是AMD和NVIDIA没有强力的移动显卡，而是厂商不敢用太高端的显卡。因为高端独立显卡是“电老虎”。

    而AMD的APU，就很好的解决了功耗发热续航问题，而且融合之后节约了大量的空间，因此APU一发布就深受合作伙伴的喜爱。

    以APU的集显规格，虽然在台式机上并不入流，但在移动显卡领域属于中上水平，此前使用率最高的移动独显都不是APU的对手。而且笔记本的显示屏分辨率不高，APU在中等分辨率下流畅运行大型游戏不成问题。

    如此一来，APU一出，绝大多数笔记本独显都得“下岗”，笔记本厂商没必要再额外集成独立显卡，可以节约不少的空间、电力和设计研发成本。

    如果您关注笔记本方面资讯的话，那么就应该会发现，最近几月Llano APU的笔记本特别多，几乎所有大厂都推出了各式各样的产品，这种壮观的场面是AMD历史上从未有过的，这才是APU真正的战场！

    在移动平台，四核APU的CPU性能还算不错，而400SP的集显性能堪称一流，而且成本不高，这样趋于完美的组合让厂商和消费者都眼前一亮。

    当然，APU造成的负面影响还是很明显的，移动独显市场将受到很大的冲击，尤其是NVIDIA独显将遭遇冰川时期，当然AMD独显也会受到影响，但不会像NVIDIA那么大，毕竟APU和AMD独显可以组成混合交火，满足发烧用户的需求。而NVIDIA独显和APU/SandyBridge核芯显卡不能混交，无法带来性能加成。

    其实，AMD压根不在乎移动独显的销量，因为APU是将原本只能卖500元的CPU和500元的GPU打包在一起卖了1000块钱，赚钱的同时还顺便提高了产品市占率、打击了竞争对手，偷着乐去吧！

    综上所述，Llano APU就是一款专为笔记本而生的处理器，AMD想依靠它拳打Intel CPU、脚踢NVIDIA GPU，突破Intel平台的层层包围，闯出一番新天地，AMD是在CPU领域闹革命，并且革掉移动独显的命。

    桌面版的Llano APU基本上算是“后娘养的”，时至今日依然严重缺货，AMD显然是将GlobalFoundries有限的产能全力以赴的给笔记本OEM厂商供货，对于桌面领域嗷嗷待哺的一大批A75/A55主板视而不见。

    因为桌面版Llano APU的优势并没有移动版那么明显，而且全新的平台无论升级还是与独显的搭配都有很大的局限性，AMD深知这一点。而且台式机的发展趋势是越来越高端，APU显然还不够格，高性能CPU+高性能GPU才是王道，这方面AMD的CPU还有很长的路要走，AMD的GPU也亟待新的变革。■<