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平板电脑:技术制胜 手与笔的较量

    在平板电脑领域,iPad有着教主级的地位,它所打造的“娱乐基本靠手”的平板世界,也为消费者带来了无尽欢笑和便利。不过,并不是所有平板电脑都能用手操作的,配有手写笔的平板,甚至“手、笔”并用的产品,也已经走近我们身边。它们之间有何异同?我们应该怎样选择呢?

基础技术:认识触控屏

    从技术层面来看,触控屏大概可分为几种:电阻屏、电容屏与电磁屏,同时,还有类似“合体”技术的新型压电屏与“电容电磁”二合一屏。

电容屏:擅长交互操作

代表产品:iPad、联想乐Pad

    其实,我们很早就已经开始接触电容触控屏了——笔记本电脑的触摸板鼠标。这种只能接受类似手指操作的触摸板,原理与电容屏几乎一致。电容屏灵敏度高,无需压力,硬度、亮度都不错,已经被广泛应用于平板电脑领域。

    电容屏只接受能够形成耦合电容的导体控制,人体就是一个最符合要求的天然静电场。同时,电容屏对操控接触面积有细微要求。我们甚至可以手握金属勺,利用勺底控制电容屏操作(而不是勺柄尖端,否则接触面积不够),这也是为什么香肠、水果等物体可以控制电容屏的原因。目前所有电容屏产品外配“手写笔”的做法,大多也是基于此设计的(金属笔杆+粗导电头)。

    TIPS:电容屏小原理:电容屏利用人体的电流感应进行工作,当用户触摸电容屏时,由于人体电场,用户手指和工作面形成一个耦合电容,因为工作面上接有高频信号,于是手指吸收走一个很小的电流,这个电流分别从屏的四个角上的电极中流出,且理论上流经四个电极的电流与手指头到四角的距离成比例,控制器通过对四个电流比例的精密计算,得出位置,可以达到99%的精确度,具备小于3ms的响应速度。

电磁屏:手写绘画最精细

代表产品:E人E本

    电磁屏的应用模式已经非常成熟了,其最典型的产品就是我们熟知的手写板和绘图板。而在平板电脑领域,E人E本将电磁屏技术可谓发挥到了极致。电磁屏的最大不同,就在于其需要配合专用的“电磁笔”进行触控操作,这也是唯一带有“压力分级感应技术”的触控屏,1024级压感已达到工程级要求,足够用了。电磁屏几乎可以模拟实现传统笔、纸书写效果,定位非常精细,对写作和绘画都有十分完美的支持。除了平板电脑领域,在影视制作行业、工程制造等高精细领域,电磁屏仍然发挥着其无可替代的功用。

    TIPS:电磁屏小原理:电磁屏在屏幕上方一定范围内会形成稳定磁场,而无线无源的手写笔则可以反射磁场进行定位(如果是有源笔,则手写笔本身笔尖也会具有相应磁场)。部分电磁笔尖内置感应弹簧,可以根据落笔轻重,实现分级压感手写,目前这种压感技术最高为1024级。所谓1024级,就是利用手写笔的笔尖从接触手写板到下压100克力,在约5mm之间的微细电磁变化区域中区分出1024个级数,然后将这些信息反馈给电脑,从而形成粗细不同的笔触效果。理论上来讲,压感级数越多,就越能够体现书写或绘画中的细节部分,越接近真实笔写模式。

电阻屏:传统优势逐渐消退

    早年间用过HP iPAQ hw6515、摩托罗拉“明”系列手写手机,或钟爱过任天堂DS、NDSL系列掌机的朋友,一定对那些设备上小小的触控笔和屏幕手写操作记忆犹新吧!虽然笔小,但手写输入,急了还能用手按屏,还是比较方便的。电阻屏工作原理简单、成本较低,但由于薄膜较软,而且需要透光率不佳,在新技术发展起来后,便逐渐淘汰了。

新型屏:商务与娱乐兼顾

代表产品:Thinkpad Tablet

    “压电式”触摸屏具有电容屏和电阻屏的共同特性,支持压感,也允许手触,对笔迹书写提供了较好支持,目前应用较少;“电容电磁”触摸屏则是目前平板电脑更多采用的新兴技术。由于具有两类产品的共同特质,此类平板电脑也会配备电磁笔,同时支持手指触摸操作,实现一机多用。

应用区隔:手和笔的不同

    手触屏(电容屏)显然具有良好的交互特性,因为它使用最直接,最流畅——最符合人们对娱乐感性的要求和快捷的体验。在娱乐平板领域,iPad当然拥有绝对的优势。但是,市场中的所有电容屏类平板电脑,都无法做得和iPad一样顺滑,其中一个重要原因,就是iOS对触控交互接口的控制效能上表现得更为优秀,软件的深度优化和驱动,决定了硬件的最终效能。

    极度的简便与更强的互动性,让“电容屏”产品坐实了娱乐应用,却也让它失去了严谨性、精细性和书写特性。早在iPad上市前,就有厂商以“电磁屏”作为基础打造了“手写”平板电脑,E人E本就是这样一款产品。

    在我们进行大工作量“文档生产”时,仅仅靠“互动”是无法完成任务的,或者说,那会让我们感觉非常不适。因为文字生产和信息录入是个精细动作,它需要理性判断与定位,需要更高的严谨性——“电容屏”对触点面积的技术要求,本身就不适合做此类过于精细的操作。而面对平板电脑相对较小的屏幕,模拟键盘、手指输入,都会让我们很快陷入“僵局”——手写笔,成了不可替代的商务生产工具,因为它与我们日常生活中使用的笔几乎一样。

写出真实:手写笔的实力

    其实,除了E人E本,HTC Flyer、Thinkpad tablet、三星的GALAXY Note等,都带有电磁屏(电磁电容),提供了手写笔支持,就算众多娱乐平板所使用的“电容屏”,也有了第三方外置“电容笔”设备。但是,同样是笔,写出字来却完全不同。

    从笔者亲身应用经历来看,E人E本所标称的“原笔迹数字书写技术”(MindMark)与EPOS V4.0专属定制的笔式操作系统相组合,能够带来出目前为止最好的“书写体验”,而各大网站对几款商用平板的评测数据也证实了这点。

    E人E本之所以能够实现最好的手写感受,因为其在“笔和纸”上下了很大功夫。首先,“电磁屏”并不是越滑越好。T4的屏幕与手写笔存在很细的阻尼设计,这种感受和使用签字笔在纸张上书写十分接近,不会让笔打滑,而且非常易于控制运笔。其次,由于T4的电磁屏具有1024级压感设计,可以精细呈现线条粗细,让写出来的字不再是简单的“划道儿”。经过屏幕、笔尖与EPOSV4.0的深度优化,该机甚至可以达到真实纸张书写的感受,基本解决了移动商务办公中的输入问题。

    而部分“电容电磁”屏的产品,由于需要兼容手触,所以必然要牺牲电磁屏在接触感应方面的一些物理特色,比如屏幕十分光滑,部分产品也不支持压感,同时,为了兼顾娱乐,这样的平板电脑多数都采用了十分原始的操作系统,没有对“笔”做任何优化和深度研发。更重的是,为了兼容手触与笔控两种模式,此类产品在“手与笔”的切换和交互更替时,处理得并不完美,有些时候会造成混乱,甚至让消费者无所适从。所以,这类产品最大的特点是功能兼顾,而不是书写——要想做到手触和笔控真正兼容,我们就必须在模式切换和功能交互上更下功夫,让手和笔不打架,让用户想怎么用,就怎么用。

技术制胜:按需选择体验

    无论“电容屏”、“电磁屏”还是“组合屏”,我们选择一款平板电脑,首先要找到适合自己的应用方向。“娱乐”与“商务”,已经逐渐形成两极分化之势,随着娱乐平板电脑的同质化日趋严重,从众多带有“手写笔”的平板电脑身上,我们看到了商务平板的未来方向。“电容屏”让平板电脑的交互应用深入人心,现在,“电磁屏”也为成为商务平板的不二之选。未来,娱乐平板和商务平板,都将迎来更为飞速的发展,技术有可能出现融合或转化,但享受应用和极致的体验感受,永远是我们选择产品的唯一准则。

 

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