王者也有苦恼！苹果iPod面临手机挑战

    凭借其深受欢迎的iPod，苹果电脑在数字音乐世界里高高在上，似乎不存在明显的竞争对手。这种领先趋势可能不会持续很久。苹果电脑很快将面临一个新的挑战者：市场总值1,000亿美元的行业。手机制造商和无线运营商正在竞相进入移动音乐领域，推出的一系列新服务和新手机可能会大大改变目前主要由苹果电脑掌控的行业格局。

    上个月，索尼爱立信移动通讯有限公司推出了一款Walkman手机，希望利用索尼的Walkman品牌进入音乐手机领域。索尼爱立信是日本索尼公司和爱立信的合资企业。该公司表示，这款外形圆润的银白色手机预计今年下半年就可在亚洲和欧洲上市，随后将推向美国市场。全球第二大手机制造商摩托罗拉上个月宣布了三款新的音乐手机，这几种手机都能像iPod那样，从用户的个人电脑上下载歌曲。

    尽管他们推出的这些产品可能不如苹果电脑的产品那样引领潮流，至少一开始不会，但他们却具有一个很大的优势：人们最常携带的装置就要算手机了。

    JupiterResearch最近进行的调查显示，76%的受访者表示他们一般随身携带手机，而只有7%人表示随身携带音乐播放器。美国最大的无线运营商Cingular Wireless的数码消费产品部门副总裁赖安(Jim Ryan)说：“我们看好这些机会，有什么理由不携带多用途的装置呢？”Cingular由西南贝尔公司和南贝尔公司拥有。

    尽管苹果电脑在数字音乐领域占有控制地位，但整个市场仍处于发展初期。其他强劲的对手可能突然发力，尤其是如果苹果电脑不能将其音乐技术融合到手机中的话，而这一过程却并非易事。根据消费者电子协会的数据，去年，美国MP3播放器的销量约为700万部，而与8,000万部的手机销量相比，这一数字就相形见绌了。苹果电脑在数字音乐市场的利润主要来自iPod的销售。

    手机具备音乐播放功能已经有一段时间了。但这些手机只是将MP3音乐播放器作为众多功能中的一个，何况内存和电池寿命都有限。新款手机的不同之处在于，它们是由无线运营商和手机制造商围绕音乐功能设计和营销的，当然，也可以通话。这些公司承诺的是立体声的音质，以及存储歌曲的大容量内存。

    并不是只有苹果电脑的硬件受到了威胁。该公司深受欢迎iTunes音乐商店也面临挑战。全球最大的手机制造商诺基亚最近同西雅图数字音乐公司以及微软达成协议，推出自己的移动音乐商店，可通过移动网络下载歌曲。

    无线运营商将来可以从合伙人那里取得授权，用自己的品牌提供移动音乐服务。从理论上说，苹果电脑也可以和无线运营商就通过后者的无线网络提供iTunes服务达成协议，但行业管理人士表示大多数运营商都希望严格控制通过其网络提供的音乐服务。苹果电脑发言人拒绝置评。

    新款音乐手机，至少是初期型号，尚没有配备iPods那样的大容量存储器。但分析师们表示，它们配有可移动存储卡或其他存储功能，存储容量远远超过最早的雏形。

    高档iPods可以存储15,000首歌曲，摩托罗拉的新款手机至多能存储500首，索尼爱立信的新手机可存储约150首，具体情况视存储卡而定。韩国三星电子推出了一款配有硬盘的手机，预计其他公司向掀起效仿的风潮。

    国际数据公司(IDC)的分析师戴维·林萨拉塔(David Linsalata)表示，这些新款音乐手机现在虽然不能严重威胁到iPod的地位，但将来肯定能。波士顿科技研究公司Yankee Group认为，到2008年时，通过手机购买移动音乐这项服务的市场规模将增长近29倍，达到3.50亿美元。

    苹果电脑对音乐手机的出现并非无动于衷，去年夏季就宣布和摩托罗拉携手研制与iTunes音乐商店配套使用的手机。但苹果电脑和摩托罗拉在公开推出这款手机的时间上存在分歧。苹果电脑在声明中称，这款手机的研制一切如期进行，仍然预计可在今年上半年投放市场。

    用户如何才能使用这些iTunes手机是个问题。移动运营商往往提供廉价手机，以此换取客户签署一到两年的服务协议。如果不能分享音乐手机的服务收入，例如通过运营商的网络以每首几美元的价格下载歌曲的收入，那么它们就不会愿意折价销售这些手机。iTunes手机的设计宗旨是让用户通过电脑下载从iTunes音乐商店购买的歌曲，从理论上讲，无线运营商的网络就被晾在了一边。

    Melodeo Inc.营销及销售部门的高级副总裁丹·戴维奇(Don Davidge)表示，无线运营商不会对任何一款把它们晾在一边的手机感兴趣。Melodeo是一家移动音乐服务公司，与西班牙的Telefonica Moviles Espana一起提供音乐下载服务。

    知情人士透露说，即将推出iTunes手机的首批欧洲优异移动通信服务供应商现在都不愿意销售摩托罗拉的iTunes手机了，因为它们更希望销售能够使用它们的音乐下载服务的手机。美国第二大无线运营商Verizon Wireless表示，计划推出使用自身系统的音乐服务，而不会提供iTunes服务。Verizon Wireless是由Verizon Communications Inc.和沃达丰共同组建的合资企业。

    苹果电脑正面临著巨大的风险。在苹果电脑重塑辉煌的过程中，iPod功不可没。在最近一次的购物旺季中，iPod的销售额达到12.1亿美元，占公司总收入的三分之一。通过iTunes音乐商店下载的歌曲总量超过了3亿首。业内管理人士预测说，手机制造商和运营商将把数字音乐最终引入寻常百姓家。手机的普及程度以及无线接入速度的提高赋予手机比独立的MP3播放器更得天独厚的优势。

    不过，并不是所有人都认为手机将对iPod构成威胁。一些分析师认为，消费者不会放弃那些可以满足特定需求的设备。JupiterResearch的主管迈克尔·高德博格(Michael Gartenberg)举例说，尽管照相手机的成像效果不错，但一些旅游者仍会带上高质量的照相机。他表示，手机难以对音乐播放器构成直接威胁，就像照相手机没能对照相机构成威胁一样。

    运营商期待著用手机下载整首歌曲的需求能像手机铃声那样爆炸式地增长。手机铃声的年交易额目前已超过30亿美元。但一些人对需求前景仍然持怀疑态度。

    Deutsche Telekom AG旗下的T-Mobile USA的内容服务主管迈克尔·加莱利(Michael Gallelli)认为，虽然不少人都认为手机下载整首歌曲这个市场将迅猛发展，但这项服务要想吸引众多消费者还尚须时日。