谁是最强939平台？四款A64芯片组横评

    很多人都认为在PCI Express的普及上，AMD比起Intel来是晚了一些，这的确是事实。但是PCI Express显卡也只是在Intel发布了其900芯片组后才会强制使用，而这些显卡在Athlon 64主板出现之前就已经在市场上出售了。

    NVIDIA的nForce4平台是第一款为Athlon 64而的准备的PCI Express芯片组，但是VIA的K8T890和ATi的Radeon Xpress 200也很快跟了上来，同时不久SiS也发布了SiS756，ULi又发布了采用了它自己的M1573南桥芯片和ATi的Radeon Xpress 200北桥芯片的主板。

    看到现在主要的4款芯片组平台，在选择Athlon 64 PCI Express芯片组时还是有很多要注意的事情。除了后来出现的ATi和ULi外，NVIDIA、 SiS和VIA，哪一家的整体性能更好，特色功能更多呢？在这里，我们会作出一些比较，供大家参考。

● 四芯片组规格详解

    现在就让我们来好好地比较一下NVIDIA nForce4 Ultra、SiS SiS756、VIA K8T890, 和ATI Radeon Xpress 200（使用ULi的M1573南桥芯片）的这四款芯片组。先让我们来看一下其北桥的特性。

    所有的北桥芯片都对PCI Express有很好的支持，这也表明了其是全新的新一代架构，但是其支持的管道是不一样的，ATI的Radeon Xpress 200北桥芯片的管道数目最多，是22个，但是它使用了2个管道用来连接北桥芯片和南桥芯片，所以事实上它只有20个管道可用。

    NVIDIA和VIA芯片组都支持20管道的PCI Express，所以它们都可以x16 和x4 接口，甚至可以从北桥直接将设备拔下来（PCI Express支持热插拔）。而SiS756北桥芯片只支持PCI Express x16接口，但是现在PCI Express外设并不是非常多，主要是显卡，所以这样也够用了。SiS756将其他的PCI Express设备的支持留给了南桥芯片。

    ATI对于PCI Express非常专注，因此，它竟然采用了一对PCI Express管道用来连接Radeon Xpress 200北桥芯片和南桥芯片。SiS和VIA则采用了MuTIOL和Ultra V-Link连接。它们这三种连接，理论上都可以提供1GB/秒的速率，而nVIDIA的nForce4 Ultra是唯一将南北桥芯片合二为一的芯片组，所以它并不需要南北桥之间的连接器。

    尽管我们在这篇文章中并不会对其整合显卡的性能进行比较，但我们要提醒大家的是， ATI的Radeon Xpress 200集成有显卡控制器，它是唯一为Athlon 64准备，而且还支持DirectX 9的IGP平台。这还要感谢ATI的SurroundView技术，不仅如此，IGP还可以使用 ATi的显卡来支持更多的显示器（即双显示或更多的设备）。

    Athlon 64的内存控制器是集成在CPU里的，这样对于北桥的压力就不是很大。但是南桥仍然负责其自身的设备，如存储、网络及音频控制等。

    NVIDIA的单芯片组nForce4 Ultra是支持存储是其中最好的一款，它可以提供支持300MB/秒的速率，这可是Serial ATA II的标准，同时它还支持ATA RAID，这样我们就可以使用IDE硬盘来组成RAID系统，更为惊奇的是，它还支持SATA硬盘和ATA硬盘组建RAID。在网络方面，nForce4 Ultra也相当有一套，它有一个支持硬件加速的千兆网卡和集成的防火墙。同时，不要忘了USB接口， nForce4 Ultra 比其他的芯片组可要多提供2个USB接口哟。不过，事实上，我们一般也不需要8个USB接口。另外，音频似乎是其的一个弱项，但它的竞争者只有很少部分能够胜过Vanilla AC''97的。

    事实上，ULi的M1573是Athlon 64兼容的唯一南桥芯片，因为它支持Intel的Azalia高清音频标准（HD Audio），这样它的采样率可以达到192kHz ，32 bits，只可惜的是，它对于3D音频的硬件加速终究是差了一点。

    ULi的M1573支持4个SATA接口，还支持NCQ指令，同时它还支持4个PCI Express 管道，尽管其中两个已经被用于连接ATi Radeon Xpress 200北桥芯片。

    VIA的 VT8237R目前最新的南桥芯片了，由于其后面带上了R后缀，所以相比于VT8237来说，其支持RAID。可惜的是，VT8237的提升技术没有提供NCQ的支持，尽管它理论上支持4个SATA设备，但是仍需要外部的连接设备来支持额外的SATA设备，由此可见，其一般只支持2个SATA设备。

    和VT8237不一样，SiS 965对于Athlon 64来说是一个最好的搭档，支持千兆网卡，而且还支持硬件加速技术，从而可以让千兆网卡工作得更快，其还自带了防火墙功能，这样在上网时又会安全许多。虽然SiS 965也没有提供NCQ的支持，但它却可以支持4个SATA设备。