谁是最强939平台？四款A64芯片组横评

    很多人都认为在PCI Express的普及上，AMD比起Intel来是晚了一些，这的确是事实。但是PCI Express显卡也只是在Intel发布了其900芯片组后才会强制使用，而这些显卡在Athlon 64主板出现之前就已经在市场上出售了。

    NVIDIA的nForce4平台是第一款为Athlon 64而的准备的PCI Express芯片组，但是VIA的K8T890和ATi的Radeon Xpress 200也很快跟了上来，同时不久SiS也发布了SiS756，ULi又发布了采用了它自己的M1573南桥芯片和ATi的Radeon Xpress 200北桥芯片的主板。

    看到现在主要的4款芯片组平台，在选择Athlon 64 PCI Express芯片组时还是有很多要注意的事情。除了后来出现的ATi和ULi外，NVIDIA、 SiS和VIA，哪一家的整体性能更好，特色功能更多呢？在这里，我们会作出一些比较，供大家参考。

● 四芯片组规格详解

    现在就让我们来好好地比较一下NVIDIA nForce4 Ultra、SiS SiS756、VIA K8T890, 和ATI Radeon Xpress 200（使用ULi的M1573南桥芯片）的这四款芯片组。先让我们来看一下其北桥的特性。

    所有的北桥芯片都对PCI Express有很好的支持，这也表明了其是全新的新一代架构，但是其支持的管道是不一样的，ATI的Radeon Xpress 200北桥芯片的管道数目最多，是22个，但是它使用了2个管道用来连接北桥芯片和南桥芯片，所以事实上它只有20个管道可用。

    NVIDIA和VIA芯片组都支持20管道的PCI Express，所以它们都可以x16 和x4 接口，甚至可以从北桥直接将设备拔下来（PCI Express支持热插拔）。而SiS756北桥芯片只支持PCI Express x16接口，但是现在PCI Express外设并不是非常多，主要是显卡，所以这样也够用了。SiS756将其他的PCI Express设备的支持留给了南桥芯片。

    ATI对于PCI Express非常专注，因此，它竟然采用了一对PCI Express管道用来连接Radeon Xpress 200北桥芯片和南桥芯片。SiS和VIA则采用了MuTIOL和Ultra V-Link连接。它们这三种连接，理论上都可以提供1GB/秒的速率，而nVIDIA的nForce4 Ultra是唯一将南北桥芯片合二为一的芯片组，所以它并不需要南北桥之间的连接器。

    尽管我们在这篇文章中并不会对其整合显卡的性能进行比较，但我们要提醒大家的是， ATI的Radeon Xpress 200集成有显卡控制器，它是唯一为Athlon 64准备，而且还支持DirectX 9的IGP平台。这还要感谢ATI的SurroundView技术，不仅如此，IGP还可以使用 ATi的显卡来支持更多的显示器（即双显示或更多的设备）。

    Athlon 64的内存控制器是集成在CPU里的，这样对于北桥的压力就不是很大。但是南桥仍然负责其自身的设备，如存储、网络及音频控制等。

    NVIDIA的单芯片组nForce4 Ultra是支持存储是其中最好的一款，它可以提供支持300MB/秒的速率，这可是Serial ATA II的标准，同时它还支持ATA RAID，这样我们就可以使用IDE硬盘来组成RAID系统，更为惊奇的是，它还支持SATA硬盘和ATA硬盘组建RAID。在网络方面，nForce4 Ultra也相当有一套，它有一个支持硬件加速的千兆网卡和集成的防火墙。同时，不要忘了USB接口， nForce4 Ultra 比其他的芯片组可要多提供2个USB接口哟。不过，事实上，我们一般也不需要8个USB接口。另外，音频似乎是其的一个弱项，但它的竞争者只有很少部分能够胜过Vanilla AC''97的。

    事实上，ULi的M1573是Athlon 64兼容的唯一南桥芯片，因为它支持Intel的Azalia高清音频标准（HD Audio），这样它的采样率可以达到192kHz ，32 bits，只可惜的是，它对于3D音频的硬件加速终究是差了一点。

    ULi的M1573支持4个SATA接口，还支持NCQ指令，同时它还支持4个PCI Express 管道，尽管其中两个已经被用于连接ATi Radeon Xpress 200北桥芯片。

    VIA的 VT8237R目前最新的南桥芯片了，由于其后面带上了R后缀，所以相比于VT8237来说，其支持RAID。可惜的是，VT8237的提升技术没有提供NCQ的支持，尽管它理论上支持4个SATA设备，但是仍需要外部的连接设备来支持额外的SATA设备，由此可见，其一般只支持2个SATA设备。

    和VT8237不一样，SiS 965对于Athlon 64来说是一个最好的搭档，支持千兆网卡，而且还支持硬件加速技术，从而可以让千兆网卡工作得更快，其还自带了防火墙功能，这样在上网时又会安全许多。虽然SiS 965也没有提供NCQ的支持，但它却可以支持4个SATA设备。

    我们对这四款主板进行了三次测试，取了平均值，采用了以下的系统。

    我们采用了最新的平台和驱动来进行测试，但是SiS 756主板现在市场上还没有出售，所以只有采用它的Reference主板来代替。同时，由于几乎所有的主板都采用了Realtek 的音频芯片和驱动，所以我们在主板上采用了统一的Realtek声卡驱动。但是基于Radeon  Xpress 200/ULi M1573的ST20G5 主板，我们采用了不同的声卡驱动，因为它和Realtek的AC''9声卡标准并不兼容。

● 测试软件

SiSoft Sandra Standard 2005
WorldBench 5.0
TCD Labs HD Tach v3.01
Futuremark 3DMark05 Build 120
DOOM 3
Far Cry v1.3
Unreal Tournament 2004 v3323
RightMark Audio Analyzer 5.4
RightMark 3D Sound 1.24
NTttcp
Cinebench 2003
Sphinx 3.3
Intel IOMeter v2004.07.30

    测试时，Windows桌面设置成了1280x1024 大小，同时将颜色设置为32位，刷新频率为85Hz。而且其垂直刷新同步功能也被禁止掉了，所有的3D游戏测试时，除了特殊的游戏，我们将其设置为640x480，32位环境外，我们都采用了中等程度的图像质量。

● WorldBench整体性能

    WorldBench 使用脚本技术来运行一系列的Windows程序，然后得到一个总的分数。WorldBench还将每一项的分数告诉用户，我们先告诉大家一个总分数，再给大家显示各项分数。

    WorldBench所得到的总分数都差不多，只有SiS 756领先了两分。

● 多媒体编辑和编码

MusicMatch Jukebox

Windows Media Encoder

Adobe Premiere

VideoWave Movie Creator

3D Studio Max

 在3D渲染上，各主板都不分上下

Adobe Photoshop

ACDSee PowerPack

 ACDSee和Photoshop成绩也相当。

Microsoft Office

Mozilla

Mozilla和Windows Media Encoder

Winzip

Nero

    nForce4 Ultra和K8T890在WinZip中表现只相差一点，SiS在Nero中的表现最好，而Nero是刻录软件，因此对于磁盘控制器的性能会敏感很多，这也得归功于SiS965的SATA控制器。

    在进行游戏测试时，我们都采用了低分辨率，这样可以保证测试结果不会被显卡的瓶颈所影响。在整个测试中发现nForce4 Ultra比其他的芯片组要领先一些。

 

    在Cinema 4D Shading测试中，K8T890又领先了其他的竞争对手，而Cinebench 对于所有的芯片都会相当敏感，因此可以看出主板的整体性能。

    Sphinx对于内存的带宽是一个考验，但由于它们都采用Athlon 64处理器，其内存处理器都在CPU里，所以它们得到差不多的分数也不为奇怪了。

    所有的芯片都不提供3D音频加速功能，因此在RightMark的3D音频测试中，对于CPU的性能就是一个考验了。有意思的是，最新的Realtek的HD音频驱动支持32缓冲，而最新的 AC''97 驱动停在了25上。

    考虑到我们采用的是2.2GHz Athlon 64 3500+，因此CPU对于 3D 音频的处理还是可以的。但是主板制造商对于音频的提升似乎没有太大的兴趣，而nVIDIA也将会在最新的nForce 芯片组中支持StormSound技术，而 SiS、 ULi和 VIA 并没有太多意向要在其主板上增加3D音频加速技术。

    我们在测试ATA设备性能时采用了HD Tach 3.01软件，同时用的是DiamondMax Plus 9 ATA/133带有8MB缓存的硬盘。在HD Tach测试中，ATA的性能表现都差不多。SiS和NVIDIA 稍微快一些。

    在SATA性能测试中，我们用的是Western Digital Raptor WD360GD SATA 硬盘，同时采用的也是 3.01的HD Tach 3.01软件。

    nForce4 Ultra的磁盘控制器仍表现很好，SiS第二，但是它在写速度测试中得到了第一名的好成绩。

    在IOMeter 性能测试时，我们采用了支持NCQ指令集的 Seagate Barracuda 7200.8 硬盘。一块Western Digital Raptor WD360GD 充当了系统盘，我们在上面安装了操作系统。 IOMeter对于NCQ性能相当敏感，因此这对于支持NCQ指令集的主板来说是一个很好的测试。

    测试的结果相当有意思，首先要说的是，尽管采用了最新的ForceWare 驱动，nForce4  Ultra在整体中性能并不好，而且在我们将值调到128时出现了错误。在其他的芯片组上，我们将值从128到256之间进行调节，并没有任何问题。不过，IOMeter测试在于其他的一些磁盘控制器上也有失效的时候，包括在Intel的ICH6R RAID磁盘阵列上。

    测试USB传输速率时，我们采用了支持USB 2.0/火线的外接移动硬盘，硬盘采用的是7200转的Maxtor DiamondMax Plus 9。我们的主板上的USB并不是最快的，但这对于我们考验其主板上的USB性能仍很有参考意义。

    VIA芯片组在三项测试中都得到第一的好成绩，而且在CPU utilization 测试中，其值竟然是0。nVIDIA 在写速度上得到了第一的好成绩，只是在CPU utilization是要逊色于K8T890。因为传输速率很低，同时CPU utilization值又大，ULi的 M1573 表现结果则令我们比较失望。

    我们在测试以太网网卡时采用了Microsoft Windows DDK中的NTttcp工具，因为它的随机文档提到“该工具可以提供多线程、异步的传输功能，用于测试传输速率较好。”

我们在测试时，在服务器上采用了如下命令：

ntttcps -m 4,0,192.168.1.25 -a

    我们的服务器采用的是Windows XP Professional，主板是Chaintech的Zenith 9CJS，CPU是Pentium 4 2.4GHz（800MHz前端总线，支持Hyper-Threading），同时采用的是千兆网卡，也使用了CAT6网线，以保证千兆网卡的正常通讯。

    在测试nForce4 Ultra时，我们启用了ActiveArmor加速功能，同时禁止掉了其防火墙功能。

    nForce4 Ultra的硬件加速千兆网卡的表现的确比较好，而且它CPU utilization 表现了是其中最出色的。nVIDIA对于此比较重要，但是最新的ForceWare 公版驱动还没有修复这个问题。SiS 是唯一集成有千兆网卡控制器的主板，同时它的传输速率也相当好，而且CPU utilization值也不算高，所以它看上去也应该是这几款主板中的赢家了。

    ATI/ULi和VIA 芯片组没有集成千兆网卡控制器，但是提到了千兆网卡，它们并不是一无是处。因为现在PCI Express千兆网卡在中端和高端主板上相当多。因此，我们可以通过购买PCI Express千兆网卡来对其进行补充，而且由于PCI Express的全新架构，相信它的表现一定会不错。不幸的是， Radeon Xpress 200/M1573的 Broadcom 千兆网卡芯片表现不够好。

    所有的测试工作也告一段落，这些芯片组还是有很多的区别的。我们还是一个一个地来说吧：

ATI Radeon Xpress 200/ULi M1573

    它是一款比较迷人的主板，因为它采用了两家不同的芯片。总地说来，这两个芯片搭档的确不错。尽管在测试NCQ性能时，ULi南桥芯片出了一点问题， USB的性能也不是太令人满意。但是，M1573是其中唯一支持Intel的高清音频（HD Audio）标准的芯片，同时还不要忘了Radeon Xpress 200的显卡芯片：它可有支持DirectX 9的显卡控制器。同时，它自带的SurroundView多显示技术对于多媒体爱好者来说也是相当有吸引力的。

NVIDIA nForce4 Ultra

    nForce4 Ultra可能是目前市场上最为普通和常见的Athlon 64 PCI Express芯片组了，它提供了其他竞争对手不提供的功能。如，它支持将SATA和ATA组成RAID，同时还支持SATA II传输标准。而且它的NCQ支持也很好，这就使得它的磁盘性能相当好。

    但可惜的是，提到千兆网卡，ActiveArmor并没有被NVIDIA提上议事日程，而且 nVIDIA自带的防火墙似乎也没有太多的用处，因为Windows XP SP2已经自带了一个功能相当强的防火墙了。

SiS SiS756

    SiS的芯片组是这四个中最后才支持Athlon 64的，但它却是最值得等待的。它的千兆网卡性能表现非常好。SiS的芯片组也在流媒体方面很有优势，同时我不得不怀疑这些优化对于运行多个磁盘读写程序是不是真的有效，而且SiS965对于NCQ也并不支持。

VIA K8T890

    K8T890应该是在Athlon 64芯片组中最早出现的一款芯片组了，同时它也是第一款宣布支持Athlon 64的芯片。它还在使用VT8237南桥，当然性能是没得说的，相当不错。尽管在USB的测试中非常突出，但是它并不支持NCQ指令集，同时还只支持两个SATA接口。如果它采用VIA最新的VT8251 南桥的话，将会支持SATA II协议，高清音频（HD Audio）标准，4个SATA RAID设备，可以说是非常值得期待的下一代南桥。

    那到底Athlon 64芯片组中哪个芯片组会占统治地位呢？这是一个比较难以回答的问题。K8T890除了USB外，它的其他的性能实在是表现平平，但如果搭配上下一代VT8251南桥的话也许就是另一种局面了。

    SiS看上去似乎不错，但是它的IOMeter性能表现的确很令人担忧。对于主板生产商来说，采用不采用SiS的芯片组来做低端主板还两说。因为只有ASRock、ECS和Foxconn才采用它家的芯片组。我们也希望DFI、Abit和其他三家大主板生产商也多采用SiS芯片来生产出我们需要的主板。

    最后就剩下了Radeon Xpress 200/M1573了，它在集成显卡上面毫无疑问已经是最后的赢家了。而 nForce4 Ultra则在价格上有优势，但这两款平台也有它们的问题，至少我现在还是倾向于nForce4 Ultra的。Radeon Xpress 200/M1573采用的是两家的芯片，因此它还不是很流行，到底好不好还要等待一段时间。而且，它在USB和NCQ上表现也不好。在Athlon 64 世界里，和Intel不一样，我们只能够找到自己最需要的东西，我们觉得就是nForce4 Ultra和VIA的K8T890。