X86决战ARM：Intel的东进与ARM的西征

    泡泡网CPU频道1月9日 对于Intel CEO欧德宁来说，2012年的冬天注定会是一个漫长的时节，冬令时的钟摆刚刚拨过，他就披上了过冬棉衣。虽然一众下属没有人敢于在他面前说出“寒冷”二字，但，全世界都已经知道，Intel 的未来绝非“阳光明媚”。

    世界之大，人之浮夸。还记得两年前，ARM CEO伊斯特到硅谷来显摆，随身掏出新鲜热辣的Cortex-A9和代号为Eagle的A15路线图，一副小人得志的样子。伊斯特的发布会与Intel的总部不过三五个街区的距离，硅谷一众大佬都去捧场了。当然，那时候的欧德宁还不以为然，毕竟在刚刚过去的三四年间里，Intel 彻底击溃了AMD（详情会在第三页“长平之战”里介绍），在PC和服务器处理器领域的市占率接近9成。欧德宁希望自己在接下来的几年里可以扭过身来，好好教训一下夸夸其谈的伊斯特，让他看看什么叫做真正的“天王七重境”！我Intel既不是“Hello，Moto”，更不是“Hello，Kitty”。

    至少在欧德宁眼里，基于ARM架构的CPU并不是什么神兵利器，它和其它那些被称作RISC（精简指令集）的CPU没有本质上的区别，而那些RISC们统统都是自己的手下败将。这一长串的败军之将名单上并不乏当世高手：DEC Alpha，Sun SPARC，IBM PowerPC，Moto 88000。ARM又能有什么翻天的能耐？不过是给自己的陈列室里多添加一份投降书而已。对于下游厂商而言，RISC is RISK，焉能与自己强大的“Intel硬塞（Inside）”相提并论？

    然而，不过是短短的两年，欧德宁就发现自己错了，错在太低估伊斯特的雄心。欧德宁原本的计划是依赖次世代的超级工艺，推出精简版低功耗的X86架构处理器Atom，从上网本领域杀入移动计算领域。之所以这样做，是因为有着凭此战胜AMD的成功经验可循。单就半导体制造工艺而言，试问，当今天下，还有谁能擢Intel之锋芒？

    这世界，有时候，并不是非要犯下错误才会导致覆灭。欧德宁的想法基本没有什么错误，Intel的工艺依然领先对手3年以上。可世道变了，在移动计算领域，已呈现出计算性能过剩的情形。简单说来，就是现下移动处理器的计算能力已经可以满足广大用户的需求了。无论是开发者，还是消费用户，都对移动处理器性能的提升并非十分渴求。尤其在台积电把28纳米制造工艺的良率提升到90%，ARM双核处理器主频得以升至1.5GHz的时候，这一点就显得更加清楚了。你Intel就算有着冠绝天下的“九韶定音剑”（14纳米工艺），可对于杀猪宰羊来说，用我很普通的“九耳连环刀”（28纳米工艺）就足够了。

    正所谓，“云点旌旗秋出塞，风传鼓角夜临关”。在Intel大举东进（进攻移动处理器领域）的时候，ARM也在厉兵秣马，为自己的西征（进攻PC和服务器领域）做准备。

    2012年11月初，在消灭掉MIPS之后（MIPS已被Imagination Technologies收购），ARM历经多年，终于完成了对移动处理器领域的统一。之后，ARM与十一家核心科技公司结盟，宣布推出64位Cortex-A57，面向服务器应用的低功耗高性能芯片。这十一家盟友中，有七家是芯片设计大厂，三家是智能手机的领导厂商，另外一家是软件霸主。它们的名字到也好记，首字母缩写为“mm’s santa bbq”（美眉的圣诞烧烤），分别为：Microsoft、Marvell、Samsung、ST、Apple、Nvidia、TI、AMD、Broadcom、Blackberry/RIM、Qualcomm。

    看出来ARM的策略了吗？伊斯特带着64位CPU气势汹汹地杀奔过来，却并没有命令他龙精虎猛的勇士们向Intel的PC处理器市场发起进攻，而是选择了上攻高端服务器市场。他这么做，自有深意。如果把整个处理器市场形容为一字长蛇的话，那么低端的移动处理器就是这条长蛇的尾巴，高端的服务器处理器则是长蛇的头部，长蛇正中间的腹部才是PC处理器。伊斯特采用的策略便是攻打长蛇阵的惯用伎俩：取其首尾，腹阵自破。

    “部兵西楚最轻剽”。现下，伊斯特的风头，一时无两，简直像极了当年的大秦天王——苻坚，一统北方诸胡，眼前只差偏安江南的东晋了。而横亘在ARM与Intel之间的，便是服务器CPU这个表面上看来不甚起眼的市场。这里会成为ARM的“淝水”吗？欧德宁当然希望如此。

    好吧，就算这里有可能成为ARM的葬身之地，那么，欧德宁的谢玄又在何处？又有谁能为他舞动起震慑天下的“九韶定音剑”？Intel，这个庞大的芯片帝国，是走到了落幕的时刻？还是要掀起帝国反击战？

    战争刚刚开始，也许旷日持久，也许一剑封喉……