X86决战ARM：Intel的东进与ARM的西征

    繁华又算得了什么，不过是星尘的崩碎，那一抹青青的灰。公元79年，意大利维苏威火山喷发，已然兴盛了600年的庞贝古城被完全湮没。历史只在瞬间，便把那无尽的繁华刻入了冷峭的火山岩石里。

    现如今，发展了近20年的数字电视也正处在繁华的巅峰，然而在这繁华的底部，却有一个被称作“智慧电视”（SmartTV）的“火山”蓄势待发。我们倒不必过于惊讶，就像庞贝古城的覆灭一样，或许只在明天，数字电视就会被彻底崩碎，湮灭于智慧电视的青灰之下。

    近日，苹果CEO库克接受NBC专访，大谈电视业务，这无疑笃定了人们关于苹果智慧电视（iTV）的猜想，甚至于更乐观地估计在2013年10月就能一睹真容。姑且不去谈论智慧电视如何改进交互技术，以及整个生态系统又怎样构建，我只想先从智慧电视的内核芯片处说起。

    智慧电视的系统芯片里包含有CPU与GPU（Graphic Processing Unit，图形处理单元），这一点与智慧手机和平板电脑是相同的。然而不同的是，除了CPU与GPU，智慧电视里还有另外一个非常重要的处理单元，叫做VPU（Video Processing Unit，视频处理单元）。在电视芯片里，VPU的复杂程度丝毫不逊于GPU，甚至在整个芯片里占有更大的面积。VPU的功能主要包括：视频解码，三维处理，画质增强，图像内容识别，基于运动补偿的帧频转换。

    GPU负责在内存里画出菜单或游戏画面，最终则由VPU把它们与视频信号融合，并显示出来。如果从软件编程的角度看，GPU较为“通用”，VPU则更像是个固化了特定功能的专用模块，留给程序员的余地并不多。当然，我不知道在未来，会不会有哪个大牛横空出世，把VPU完全“通用化”，从而给予程序员足够多的编程自由度。

    电视芯片里的CPU部分，也至关重要。CPU负责对整个系统资源的调度，既要满足GPU与VPU的巨大带宽需求，又要提供游戏、网络、文字处理等所需的计算任务。Intel虽然也曾在电视领域里努力地扑腾了一阵，甚至联合谷歌与索尼推出第一代的Google TV，但最终它还是选择了战略性放弃。而当另一个处理器厂商MIPS也萎靡不振的时候，ARM再次把握住了机会，将自己在移动领域里的优势肆无忌惮地蔓延到智慧电视里来。

    时光虽不能倒流，但历史随时准备重演。一年前，在Intel宣布退出智慧电视市场的同时，高通却砸出六千万美元收购了IDT公司的电视芯片部门。两大巨头的一出一进会不会重演六年前移动领域的戏份？这不仅要看高通是否能把视频处理单元与骁龙（Snapdragon Processor）完美结合起来，还要看智慧电视市场什么时候才能喷薄而出？而这后一点，则完全取决于苹果何时可以推出那改变世界的iTV了。

    在线高清，无限回放，语音控制，体感交互，分享影片，虚拟现实，等等，你尽管把所能想到的一切都加到智慧电视里来。总之，当智慧真正降临到电视上的时候，我们将会获得无以复加的完美体验。这一切的体验都是基于天衣无缝的交互方式：你或许会全身心地沉浸在虚拟世界里，自己担当着男主角，而与社群里另一个并不认识的女主角，共同欣赏完一部多线索多结局的影片。

    智慧电视就像是一个大窗口，我们推窗而望，便立刻置身于一个全新的奇幻世界。这里动静相宜，风景如画，只有当触感信号从外部传来的时候，我们才发现，原来自己早已离开了窗口，正身处于亚伦的 LC神画里。