创新PCI-E/AGP两用!青云超BT显卡抢测
人类的欲望是无穷无尽，故此显示卡厂商为了满足人类对视觉上的欲望，而不停提升显示技术，而其中一个很重要的部份就是Data BUS(数据总线)，当显示质素及解像度不断的提升下，再加上反锯齿能影像的优化，其实令系统与显示卡之间的数据传输变得越来越频繁，如果系统与显示卡之间的频不足宽将严重影响游戏及影像处理，就算显示核心处理能力有多强亦变得无用，成为显示卡效能的瓶颈。
早在1984年x86计算机打破了处理器和总线必需步，因此处理器的速度开始起飞，而当年的扩充接口为ISA(Industry Standard Architecture)接口，其设计为8Bit频率为4.77MHz，后来推出286处理器架构后，ISA亦出现16Bit 8.33MHz版，由于当年的显示技术以文字为主加上是大部份为单色输出，故此ISA速度在当时来说已十分足够。
当年其实也有专及绘图而生的总线称为MCA(Micro Channel Architecture)，架构为32Bit速度达10MHz，可惜只有IBM支持没有被普及，与此同时1987年业界推出加强版的ISA称为EISA (Extended Industry Standard Architecture)，采用32Bit速度为8MHz，虽然是向下兼容ISA，但由于效能提升不明显而没有被普及，因此80年代可以说是ISA年代。
由于彩色显示技术开始普及，加上微软的窗口技术日渐成熟，ISA的速度不足以应付需要，可是MCA和EISA却未能普及，因此业界要寻找更强大的总线接口，而1991年VESA(Video Electronics Standard AssociATIon)发展出新的标准，称为VL-Bus(VESA Local-BUS)，它是32Bit但却和ISA的16Bit完全兼容，因为它其实是ISA再加上MCA组成，VL-Bus速度建议为33MHz，不过可容许在40MHz的速度下采用两个VL-Bus卡，或是50MHz下使用一个VL-Bus卡，而曾经VL-Bus一度成为业界的最高标准，但由于VL-Bus是由ISA + MCA接口而成，接口太长并不方便而成本亦增加。
不过VL-Bus历史十分短暂，虽然VESA计划为Pentium推出VL Bus 2.0，并对VL-Bus向下兼容，不过Intel却主张推出PCI (Peripheral Component Interconnect)下，VL Bus 2.0并没有得到普及，PCI的和VL-Bus一样为32Bit，但频率只有33MHz，虽然速度并没有VESA般高，但其兼容性却大大被提高，同时PCI的接口亦相比VL-Bus细少得多，令厂商制作扩充卡和主机板成本减低不少。
到了1996年，由于计算机进入3D游戏时代，PCI接口已经不能有效地配合3D所需要频宽要求，因而出现AGP接口，AGP并不是要取代PCI而生而是和PCI共存，因为AGP是专为绘图卡而生。AGP(Accelerated Graphics Port)并不是一种总线，而是一种接口方式。由于3D游戏做得越来越复杂，使用了大量的3D特效和纹理，使原来传输速率为133MB/sec的PCI总线越来越不堪重负，籍此原因Intel才推出了拥有高带宽的AGP接口，它完全独立于PCI总线之外，直接把显卡与主板控制芯片联在一起。
1996年AGP 1.0推出，分为1x及2x，速度达266MB/s及533MB/s，工作频率为66MHz，由于速度并没有比PCI有更大的分别，因此当年并未开始普及，直至1998年AGP 2.0时代出现，称为AGP 4x，虽然工作频率为66MHz，但速度却达至1.06GB/s，加上3D显示卡技术亦变得成熟，AGP亦因此开始普及。由于3D显示卡技术进步，同时功耗亦上升了，部份专业绘图卡需要额外的供电，因而出现了AGP Pro接口，以提供更高的供电。直至2000年8月，AGP进一步进化至3.0版本，称为AGP 8x，速度再提高一倍至2.133GB/s，可是也达到了AGP的极限。
以往计算机界的总线都是并联讯号，当讯号传送时互相之间出现捍扰，而速度越快影响更大，因此到达AGP 8x后，要再进一步更高宽带出现了严重的障外，因而计算机界进入了串联时代，以往计算机内部的传输是每个设备个共享一个频宽带，但PCI Express总线则采用串行互联，以点对点的形式作传输，每个设备都是独享频宽以 提高传送速度同时减少捍扰，因此速度能突破并联传输的障外。
基本上PCI Express图形接口只是普通的PCI Express X16接口，它不像AGP只为图形输出而生，PCI Express是一个通用协议，由Intel所倡议(前身为3GIO)，，他的设计是为了取代现有计算机内部的传输接口，这包括了CPU、AGP、PCI、HDD、Network等接口，其目的和Hyper-Transport一样，用来解决现时系统内传输出现的瓶颈问题。
其实PCI Express是有不同速度的接口模式的，这包括了X1、X2、X4、X8、X16及最高速的X32。X1的传输速度为250MB/s，而X16就是等于16倍于X1的速度，即是4GB/s。在PC Express规格中表明下一代显示卡将会采用X16的接口，故此将来的主机板将不会再见得到AGP槽的存在，取而代之就是X16的PCI Express接口。现时各间显示厂商也表明支持PCI Express显示方案，这包括了ATI、Matrox、NVIDIA及XGI都已推出了PCI Express的绘图卡样本，故此PCI Express取代AGP可以说是事在必行。
其实在每次交接期间，用家在买显示卡时都会较为审慎，虽然现时AGP平台的用家较多，但他们亦知道PCI-Express必定普及，而各大芯片组厂商都已推出了新一代PCI-Express的平台，故现时大部份AGP用家已不会升级AGP卡，而等待未来整台系统更换PCI-Express时再作打算。Albatron考虑了这一点，其R&D部份便设计了ATOP技术，令显示卡能同时支持AGP8x及PCI-Express。
Albatron数天前向外界公开ATOP显示卡技术，可以令显示卡同时支持AGP 8X及PCI-Express接口震惊业界，而笔者亦十分佩服Albatron的RD的能力，而一向求新的HKEPC编辑部又怎会错过这件好玩东西呢，由特别渠道找来Albatron ATOP 6200工程样本作测试，此卡的高度和一般Full Size的显示卡相约，高度为11.5cm长度为17.5cm，并非如外界所说特别巨大，它是由一片LowProfile的AGP显示卡和ATOP转接卡所组成。
我们把Albatron ATOP 6200AL显示卡分拆出来，其实上方的是一片普通的Geforce 6200A显示卡，采用Low-Profile设计，核心为NV44A内建4条流水线是原生AGP设计，其最高内存频宽为64Bit，此卡的核心频率为386MHz，比官方预设为350MHz略高，而卡上拥有四颗Samsung -4ns GDDR TSOP颗粒及共128MB，频率为500MHz。拆下来的Geforce 6200A可以正常地于AGP主机板中正常运作。
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Geforce 6200A是原生AGP显示卡，究竟它是如何变成PCI-Express的呢!?秘密就是这片ATOP转接卡，ATOP是AGP TO PCI-E的全写，卡的上方拥有一个AGP接口，让Geforce 6200A显示卡插上，而下方则为PCI-Express X16接口。由于Geforce 6200A是LowProfile设计，并没有多余空间制作D-Sub接口，故此Albatron的RD人员把D-Sub建于ATOP转接卡上，利用Cable由Geforce 6200A转致ATOP 上。
能把Geforce 6200A转成PCI-Express接口，秘密在于散热器下的芯片，打开全铜散热器，我们可以看到它是BR02 High Speed Interface芯片，这是一颗可以把AGP转成PCI-Express，同时亦可以把PCI-Express转成AGP。
不是的，由Albatron提供的官方文件中显示，ATOP卡并不只支持Geforce 6200AGP，同时亦支持MX4000、FX5200、FX5700、FX5700LE及Geforce 6800，那是否不在名单内的显示卡就不支持呢，在Albatron官方文件中并没有说明，因此我们只有自己测试了。
在ATOP上使用原先配撘的Geforce 6200A是当然地十分正常，但HKEPC又怎会令大家失望大玩Crossover，究道BR02是否一颗纯粹把AGP讯号变成PCI-E的芯片呢，改许ATI + BR02效能会比配RIATIO强呢。只可惜我们在采用了ATI Radeon 9250、9600SE、9800Pro显示卡作测试，但结果是连POST画面也进不了，故此我们确定ATOP卡并不能正常运作于ATI显示卡上。
结果：失败，ATOP卡并不能针对ATI的显卡起作用
除了ATI显示卡以外，我们还测试了VIA S3Graphics的DeltaChrome S8显示卡，结果和ATI一样不能正常启动，而且还会自动关机，看来ATOP显示卡也不能在S3Graphics下正常启动呢。
结果：失败，ATOP同样不能在S3显卡上起作用。
如果别家的芯片不能用，那自家的芯片又如何呢!?我们用上十分旧的Geforce 2 MX作测试，发现和ATI及S3一样，故此并不是因BR02芯片侦测出不是NVIDIA的芯片而停止运作，而是在ATOP技术并非所有AGP都能支持。
我们现试一下把一片Geforce 6600GT AGP插在ATOP卡上，它是一片NV43核心显示卡，本来是PCI-Express原生芯片，显示卡上已有一颗BR02芯片变成AGP接口，究竟再接上拥有BR02芯片的ATOP上又如何呢。奇迹地这个配撘可以正常启动并进入窗口，但进入窗口后被侦出为Geforce 6200!?，而当我们运作3DMark 05时却在Game 2中当机，十分可惜。
到最后我们测试在Albatron的CompATIbilty List内的型号，结果Geforce 5200、Geforce 5700LE及Geforce 6800GT都能正常启动并进入Windows，但却和Geforce 6600GT AGP一样被误认为Geforce 6200，同样地并不能正常完成3DMark测试，究竟是什么原因呢!?
结果 : 可以进入Windows，不能运行3D程序。
当笔者感到心灰意冷之际，笔者发现ATOP卡上有六组Jumper，心想会否是这些Jumper决定了被认出来的型号呢，结果发现不同的Jumper的组合代表了不同的型号，我们试出了五组结果包括︰Geforce PCX 4300、Geforce PCX 5300、Geforce PCX Series、Geforce PCX 5750、Geforce 6200及Geforce 6800。
究竟为何ATOP卡上的Jumper会影响驱动程序认出来的结果呢，及后我们发现ATOP上拥有六颗VGA BIOS颗粒，相信Jumper就是控制那颗BIOS运作，故此在Albatron CompATIbility List之外的显示卡将会不正常运作，因此BR02不能使用ATI及S3显示卡，极有可能是BIOS不支持，而非芯片类形的问题。
当笔者不能证实NVIDIA以上的芯片可以正常运作，令笔者感到十分失望，突然在桌面上找到一片别人送给的XGI Volari V8的工程样本，就本着多试一下无妨的心态，结果竟然能正常启动并进入窗口，可是进入显窗内竟然只可以16色运行，同时系统也是被认出为Geforce Quadro FX 1300，故笔者可以证实BR02并不是只能运作于NVIDIA芯片上，如果BIOS的程序正确，相信这片XGI Volari是可以100%正常的。
结果：可以顺利进入Windows 但是只能以16色运行
测试平台︰
AMD Athlon 64 4000+
Gigabyte GA-K8NXP-SLi
Geil DDR400 512MB x2 (CL 2-2-2-5)
Albatron ATOP + 6200AL
Forsa Geforce 6200 PCI-E 64Bit
Delta ActivePower 420W
Windows XP Professtional SP2
Geforce 6200A + ATOP | Geforce 6200 64Bit | |
| 3DMark 2001 | ||
1024 x 768 | 9751 | 9919 |
1280 x 1024 | 6482 | 6511 |
1280 x 1024 @4xAA | 1752 | 1822 |
| 3DMark 03 | ||
1024 x 768 | 2785 | 2895 |
1280 x 1024 | 1892 | 1994 |
1280 x 1024 @4xAA | 781 | 814 |
| 3DMark 05 | ||
1024 x 768 | 1182 | 1206 |
1280 x 1024 | 891 | 958 |
1280 x 1024 @4xAA | 683 | 722 |
| AquaMakr 3 | ||
GFX | 2285 | 2481 |
Total | 20986 | 22307 |
| Doom3 | ||
1024 x 768 | 33.2 | 35.3 |
1280 x 1024 | 24.1 | 28.1 |
1280 x 1024 @4xAA | 15.5 | 21.3 |
| Half Life 2 | ||
1024 x 768 | 42.36 | 45.52 |
1280 x 1024 | 35.63 | 37.32 |
1280 x 1024 @4xAA 8xAF | 27.64 | 31.04 |
后记：
我们找来Geforce 6200 64Bit 128MB对比这片Albatron ATOP6200AL，虽然频率上Albatron ATOP6200AL较高一点，但出来的效能则比真正的Geforce 6200 64Bit 128MB慢一点，相信是工程样本并未完全优化，加上采用了接桥芯片所致，但数字上可以看到相差并不太远，可见ATOP是一个可以达成的AGP/PCI-E两用方案。
虽一美中不足的是ATOP已经有一定的高度，如果要正常在机箱内使用此卡，就必须配上Low-Profile的显示卡，而大部份Low-Profile显示卡都是较低阶的型号，令用家可以选择的型号减少。笔者十分赞赏Albatron对显示卡开发的诚意，如果价钱相差不是太远，AGP用家大可考虑作为现时交接期间的升级方案。<
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