Athlon最强芯片组 四块KT333主板横评

作为AMD平台的芯片组领导厂商，VIA威盛于去年9月宣布了KT266A芯片组，凭借强大的性能，它一经推出就成为了Athlon系列处理器的非常好的搭档，良好的口碑使它在市场上广受欢迎，获得了性能和市场的双赢，在同类芯片组中始终保持着最强称号。

芯片组市场的竞争是非常激烈的，虽然KT266A在市场中占据了主导地位，但威盛自己很清楚不进则退的市场规则，只有不断推出性能更好的后继产品，才能获得主动，继续保持自己的领先和市场份额。经过了几个月的潜心研发后，威盛终于再次出击，宣布了最新的KT333芯片组。

考虑到KT266A的架构在经过了市场的检验后，已被证明是非常优秀和成熟的了，所以威盛决定以它为基础，通过加入一些新功能和新技术来设计这次的KT333芯片组。和KT266A相比，KT333最大的改进就在于提供了对DDR333内存规格的支持，通过搭配DDR333内存，Athlon平台的内存带宽由原来的2.1GB/S（搭配DDR266内存）增长到了接近2.7GB/S，增幅达到了25%；无数测试都证明了内存带宽对系统性能的重要性，所以提升内存带宽以获得整体性能的改善是非常行之有效的，这正是威盛设计KT333芯片组的核心思想所在。虽然竞争对手的产品已经抢先实现了支持DDR333内存这一功能，但威盛的设计思想显然是不要求时间上的领先，而是追求性能上的优势，它们声称KT333的内存性能在为数众多的Socket A芯片组中是最快的。

KT333芯片组由VT8367北桥芯片（威盛在北桥芯片上并未印制这一具体编号，为了方便直接标示为KT333）和VT8233A南桥芯片构成，均采用BGA封装，两者之间仍通过拥有266MB/S带宽的V-Link总线技术连接，而不是之前传说的增强型V-Link的533MB/S。

北桥VT8367是KT333芯片组的核心所在，前面提到的DDR333内存支持就是由它负责实现的，它在支持其他内存种类方面，除了DDR200/266内存规格外，也仍然支持PC133和VCM(Virtual Channel Memory) 规格的内存（按目前的形势看，估计不会有KT333主板再配备支持这两种内存的插槽了，其实这种情况从KT266A时代就已经开始了），至于容量则是最大支持到4GB。在显示卡的接口规范方面，KT333仍是支持AGP4X规格，没有支持AGP8X规格。

在南桥方面，VT8233A的主要特性就是支持了新一代的"FastDrive"Ultra ATA-133硬盘传输规范；它也同时支持了"BigDrive"规范，突破了硬盘过去的137GB容量上限，现在市场上超过100G的大容量硬盘越来越多，所以具备这一支持能力还是很有实际意义的。VT8233A并非在KT333芯片组中首次出现，它同样可以搭配在KT266A芯片组中，从去年年底开始，不少KT266A主板的南桥芯片已经是VT8233A了。

KT333芯片组也属于V-MAP（VIA Modular Architecture Platform威盛可模块化架构平台）结构，它和原来的KT266A是针脚兼容的，主板厂商可以用它直接替换原来主板上的KT266A芯片组，利用现有的板型几乎不需改动就可设计生产出新的KT333主板，既简单又节省时间。KT333也可以搭配多种VT8233系列的南桥芯片，除了VT8233A，还包括整合了3Com以太网络控制芯片的VT8233C和较老的VT8233，具体搭配哪种南桥，主板厂商可以根据自己的需求灵活掌握。

我们评测室近期收到了四款KT333主板：VIA威盛的KT333工程样板、MSI微星的KT3 Ultra-ARU主板、EPOX磐英的8K3A+主板以及GIGABYTE技嘉的GA-7VRXP主板, 我们将通过对比测试来了解KT333的性能在各方面有多少改进。按惯例，首先还是先看看这些主板都有什么功能和特点吧！<

这块威盛的KT333工程样板编号为VT5615A，它采用了Micro-ATX规格，除了1个AGP 4X插槽外, 只有两条PCI插槽和一条ACR插槽；它配备了2个DIMM内存插槽，最大支持2GB的DDR内存。另外，该主板也提供了AC''97声卡。

和一般的主板不同，这块KT333工程样板的北桥芯片上并没有提供任何散热设备，运行时北桥的温度较高，不过并没有因此发生不稳定的现象；该北桥芯片的版本号是CD，据说这个版本的北桥芯片在内存兼容性方面还不太完善（不过和我们使用的内存结合倒是没发现什么问题），而那些正式上市的KT333主板应该会使用改进后的CE版北桥芯片。

看看处理器的供电部分，威盛并没有使用大量的电容，那种夸张的大个电容更是一个没有，三个为供电模块配备的巨大散热片在整个主板中显得非常引人注目。

这块工程样板的BIOS比较简单, 没有任何超频方面的设置，CPU的外频和倍频都无法调节，当然也没有关于电压的调解了，一切都是自动识别。在内存工作频率的设定方面，可以根据使用的内存种类选择133MHz, 166MHz或Auto by SPD这三种。

大家都知道Athlon XP处理器已经支持了SSE指令集，令人感觉比较有趣的是，这块工程样板BIOS中的CPU设置项可以打开或关闭Athlon XP的SSE支持，具体是通过SSE detection项来实现的，默认状态是Enabled，即打开SSE支持，而如果设为Disabled，则关闭SSE支持，我们也通过相关的测试软件证实了这一点。<

拿到微星KT3 Ultra-ARU主板让我有眼前一亮的感觉，整个外包装那亮丽的红色调给人一种喜庆的气氛，真是非常漂亮，加上它的拎带设计，令我联想到了过节时的大礼包，可惜现在已经是3月份了，如果在过年前推出，买一块作为春节礼物送人倒是不错，扯远了，就此打住。

微星KT3 Ultra-ARU属于MS-6380E V 1.X系列，该系列还包括一款KT3 Ultra，是无附加功能的基本版，而KT3 ULTRA-ARU则加入了ATA-133 RAID和USB 2.0支持功能，它们分别针对有不同需求的用户。该主板仍采用了微星惯用的红色PCB板，提供一个AGP 4X显示接口、5个PCI插槽和1个CNR插槽。为了给KT333北桥芯片散热，微星提供了散热风扇。

KT3 Ultra-ARU提供了三条DDR内存插槽，每条最大支持1GB内存，总共可以支持3GB的DDR内存。它集成了Promise的PDC20276芯片，在支持ATA-133 IDE RAID 磁盘阵列功能的同时额外提供了两个ATA133接口。另外，它还配备了NEC出品的USB2.0控制芯片，可以支持4个USB2.0接口，适于连接需要高传输率的USB硬盘等设备。微星也为KT3 Ultra-ARU提供了D-Bracket故障侦错模块，通过连接到扩展USB挡板上的四个LED灯能够显示错误信息，方便了用户。

KT3 Ultra-ARU集成了Realtek的ALC650芯片，它支持6声道的音频输出。在安装了相应的音频驱动后，就可以通过软件进行2/4/6声道的设置。实现6声道音频输出的方式有两种，一种是通过重新定义Line In和MIC接口的功能来实现6声道输出，不过这时Line In和MIC功能都失效；另一种方式是通过可选的S-Bracket音频模块来提供附加的4声道输出口，它同时还提供了SPDIF数字输出功能（包括光纤和同轴两种接口）。

之前传言KT333芯片组将正式支持166MHz的标准外频，威盛最后发布时却并未公布这一点，可在微星KT3 Ultra-ARU主板的使用说明书上确有支持166MHz标准外频的字样，主板上也印制有相应的跳线说明，可惜相关的跳线在这块样板上被取消了。这是否暗示KT333芯片组其实已经正式支持166MHz标准外频，可能因为相应的新Athlon系列处理器（Thoroughbred核心？）还没问世，所以威盛才没有发布。

KT3 Ultra-ARU的BIOS设置很丰富，CPU的外频可以从100到220MHz线性调节，倍频则支持从6倍直到15倍频；在电压的调节方面，CPU的核心电压可以从1.725伏开始，以0.025伏为一档直到1.850伏；DDR内存的电压有2.6伏、2.7伏和2.8伏三档，而AGP电压则有1.6伏、1.7伏和1.8伏三档。

对于内存性能的设置，内存工作频率可以根据使用内存的种类自由设定为200MHz、266MHz、333MHz或by SPD这四种，SDRAM Bank Interleave内存交错功能是一定要打开的，其他选项就看你的内存本身了，如果可能的话就都设置为最快状态。<

磐英EP-8K3A+主板仍使用了代表磐英特色的手提式包装，翠绿的色调让人感觉很清新，视觉上非常舒服。该主板的样子和之前经典的EP-8KHA+非常相似，布局大致相同，提供一个AGP 4X显示接口、6个PCI插槽，省去了不太实用的CNR插槽（我很欣赏这一点，还是多条PCI插槽更实用），但在给北桥芯片散热方面，EP-8K3A+没有使用散热风扇，而是提供了散热片。

EP-8K3A+拥有3个DIMM插槽，每条最大支持1GB的DDR内存，容量总共可以支持到3GB。为了给CPU提供稳定的供电，它使用了三相电源回路。该主板提供了AC''97声卡，在附加功能方面，集成了HighPoint的HPT372芯片，支持ATA-133 IDE RAID 磁盘阵列功能，同时额外提供了两个ATA133接口；它仍然保留了可根据显示的数字查询错误信息的Debug LED故障侦测灯，但外形小巧了许多。磐英还会推出一款精简版的KT333主板EP-8K3A，它取消了RAID 控制芯片和Debug故障侦测灯。

磐英的主板一向具有丰富的BIOS调节功能，尤其是对CPU的超频方面非常强大，EP-8K3A+支持的倍频范围很宽，最低6倍频，最高可以到15倍频；外频可以以1MHz线性调节，从100直至200MHz。CPU核心电压和内存电压也都能够调节，其中CPU电压的调节范围非常大，最低1.400伏，以每0.025伏为一档，最高居然可调节到2.200伏；而内存电压则是以每0.1伏为一档，最多可增加0.7伏。

EP-8K3A+的内存性能设置项也极为丰富，内存的工作频率可以设定为133MHz、166MHz或By SPD三种，要想发挥出最好的内存性能，Bank Interleave内存交错功能一定要打开，其他选项的设置要根据所使用的内存品质而定，如果可能，可以把System Performance项设置为Turbo，即最快状态。<

拿到GA-7VRXP主板，第一印象和以前技嘉的产品有点不同，标志性的蓝色调中开始点缀进一些翠绿色，感觉增添了不少活勃的气息。它提供了一个AGP 4X显示接口、5个PCI插槽，和磐英EP-8K3A+主板一样，它也省去了CNR插槽，并提供了散热片给北桥芯片散热。

GA-7VRXP主板提供了三条DDR内存插槽，每条最大支持到1GB，总共可以支持3GB的DDR内存。它的附加功能非常多，除了技嘉传统的双BIOS，通过集成Promise的PDC20276芯片，支持了ATA-133标准的IDE RAID 磁盘阵列功能，也额外提供了两个ATA133接口。

它还集成了威盛的VT6202 USB2.0控制芯片，可以支持4个USB2.0接口，配合附带的背板连接线，可以很方便的连接相应的USB2.0设备。此外，主板上还借由Winbond的SMART I/O芯片提供了连接MS（Memory Stick）、SD（Secure Digital）和SC读取器的接口，有这方面需求的用户可以选购相关的设备。

别以为GA-7VRXP就只有这上面提到的那些功能，现在局域网和宽带网的应用越来越广泛，技嘉还为它集成了Realtek的RTL8100BL芯片来实现10/100Mb的网络连接能力，满足用户的这方面需求。在音频子系统方面，它没有采用AC97''声卡，而是集成了一块Creative的CT5880芯片来实现音频功能，有利于提高音频表现和降低CPU占用率。

技嘉的产品一向是力求稳定，所以其BIOS中各方面的设置较为简练，不太强调超频，不过还是提供了CPU外频和核心电压调节功能，CPU外频可以从100直至200MHz线性调节，核心电压可以在标准基础上增加5%、7.5%和10%三档，当设为最高的增加10%时，核心电压为1.920伏。

在内存性能的设置方面，内存的工作频率可以设为266MHz、333MHz或AUTO三种，其他选项要根据所使用的内存品质而定，如果内存品质好，就可以把Top Performance项设置为Enabled、Fast Command项设置为Ultra，即最优化状态，以发挥出非常好的的内存性能。<

为了更好的体现KT333芯片组的性能优势，我们选取了一块KT266A主板和这四块KT333主板进行对比测试，看看它的各方面性能到底有多少提升。需要说明的是，为了发挥出每块主板的非常好的性能，我们根据使用的内存情况，在测试时将所有主板BIOS中的内存性能设置项都尽可能的设置成了最优化状态。

我们首先用WCPUID监测每块主板的真实工作频率，以确定测试成绩是否受到频率的影响。

这次五块对比主板的实际工作频率都很接近于标准频率，相互之间的差距很小。<

ZD Business Winstone 2001 1.0.2用来测试系统商业办公性能，如Word、Excel、Netscape Communicator；ZD Content Creation Winstone 2002 1.0则用来测试系统的Web、图形和多媒体等内容创建性能，如Adobe Premiere、Adobe Photoshop、Macromedia Dreamweaver、Netscape Navigator和Macromedia Dreamweaver等，具体成绩如下：

在体现商业办公应用的Business Winstone 2001测试中，几块KT333比KT266A领先很少，而在反映较高端应用的Content Creation Winstone 2002测试中，KT333的性能优势有所增加，但也不算大；在这些KT333主板中威盛的kt333工程样板是个例外，它比KT266A普遍高了一分以上，别小看这一分多的差距，对于这类系统综合测试，已经算领先不少了。<

使用SiSoft Sandra2002的内存带宽测试项进行内存子系统的测试，具体成绩如下：

在SiSoft Sandra2002的内存带宽测试中，所有KT333主板都理所当然的领先于KT266A，不过性能相差还不算很大，都不超过5%，这也说明KT266A的内存性能已经很优秀了，要想大幅领先它，估计还得看未来的KT400了。<

磁盘性能测试,使用ZD Media Winbench 99 2.0中的磁盘测试项进行，测试系统具体成绩如下：

对于磁盘性能测试来说，KT333主板因为使用了VT8233A新南桥，成绩普遍比使用VT8233南桥的KT266A有较大的改善，尤其是在高端磁盘测试中，性能优势至少超过了21%以上，看来威盛芯片组的磁盘性能也在逐渐改善中，这是个很好的趋势。当然，这个测试其实主要是VT8233A和VT8233之间的对比，因为KT266A芯片组也可以采用VT8233A作为南桥，如果那样的话性能就应该基本上相同了。<

在3D图形性能测试中，我们选用了体现系统D3D性能的3D Mark2001 SE、体现系统OpenGL性能的Quakd3 Areaon以及最新D3D游戏的代表Max Payne，测试过程中分辨率均设置为最低，具体测试成绩如下：

威盛的这块KT333样板的表现真是不错，在3D Mark2001 SE和Quake3 Areaon测试中，它比KT266A领先了7%甚至接近10%，而其他的KT333主板都达不到这种领先幅度。不过对于MaxPayne这个硬件要求很高的游戏来说，KT333主板的优势就不明显了，即使是最快的威盛KT333样板也只领先4%而已。<

威盛推出的KT333芯片组，经我们的实际测试表明，确实在性能上又有了一定的提高；可能你觉得幅度还不够大，但是考虑到和它对比的KT266A芯片组本身已经很优秀了，KT333仅靠支持DDR333内存这一点就能取得这样的成绩算是可以了，况且KT333主板的上市价格并不比KT266A主板贵太多，所以应该还算是物有所值的。

当然我们也应看到，从结构上来说，KT333比KT266A改进的并不算多，有些之前认为会采用的新技术，如AGP 8X支持、533MB/S的增强型V-Link总线技术都并没有包含在内；从这种意义上来说，KT333仍只能算是一款过渡性的产品, 它也许不久就会被新产品所取代，不过可别按惯例以为会是什么KT333A，因为威盛不会推出KT333A了,下一代的产品是支持DDR 400内存规格的KT400芯片组, 它将会支持AGP8X和533MB/s的V-Link，并和未来的新Athlon XP系列处理器（Thoroughbred或Barton核心）相搭配，不过推出的日期目前还没有确切的消息。

具体到对这几块KT333主板的评价，我认为它们真是各有特点，微星的KT3 Ultra-ARU主板不仅制作精良、功能丰富，而且性能也相当不错；磐英的8K3A+主板则仍是继续保持其传统，以强大的超频功能为最大卖点，至于技嘉的GA-7VRXP主板，齐全的令人吃惊的各种附加功能是它的优势所在，在这方面真有点一旦拥有，别无所求的味道。具体选择哪款主板，你可以根据自己最关心的方面予以决断。

不管如何，KT333将在近期取代KT266A，成为Socket A平台芯片组的新王者，相应的主板也即将铺满市场，它将进一步巩固威盛在AMD平台的优势地位，并和Athlon XP系列处理器一起，共同构筑出具有非常好的性价比的计算机系统。 <