青牛:高品质低成本理念双向融合探索

　　近日，一款定位亲情沟通的视频通话产品“家视通”悄然上市，将在苏宁、国美及京东同步销售。与QQ视频聊天等应用所不同的是，家视通在简便易用、高画质终端的基础上，还配备了专网保驾护航。同时其后续推出的手机及PC客户端，更方便了其他群体与青牛用户的随时沟通。

　　家视通的推出，将青牛(北京)技术有限公司(以下简称“青牛视讯”)这家一直从事幕后技术支持的公司推向了公众视野。实际上，在面向个人市场之前，青牛已经在企业市场认真耕耘了十多年。从最初的呼叫中心，到后来的视频通讯，青牛视讯一直坚持着高品质低成本理念，力求在最普通的设备上运用创新技术妙笔生花，从而将客户体验提升到极致。

青牛视讯副总裁 陈飚

　　向左伸展：互联网技术改造通讯业务

　　在高品质低成本的主干基础上，青牛视讯开始了第一枝干的培育：融合通讯(具体为呼叫中心)。

　　2000年青牛视讯成立时，正值互联网开始走入中国家庭。而此时的通讯网络设备协议还比较死板，业务普遍比较单一，要灵活开展新业务需要花费很大力气。这样的现状使得青牛开始思考，如何利用互联网技术来改造通信业务，使后者发挥更大效能。

　　此后的十多年，青牛做了诸多尝试，包括发布多通道呼叫中心(又名融合通讯)。这一将邮件、短信及传真汇聚到一起的通讯方式，在当时国内可谓创新。青牛呼叫中心的出现，打破了以往该市场由国外垄断的局面，成功夺回了国内市场份额，并大大降低了整个呼叫中心市场的建设成本。

　　在青牛视讯看来，呼叫中心的建设过程中，客户承担了很多不必要的成本。比如建设周期过长，导致需要协调各种各样的资源。又如座席使用率不高，多数企业都会要求多建一些座席，留待高峰期使用。但这些多余的座席大部分时间都处于闲置状态，造成资源浪费。

　　对此，青牛视讯率先于2006年开始了SaaS呼叫中心平台的搭建。这一具备可扩展性的平台，仅在搭建后的实验阶段，就有企业陆陆续续入驻。“第一个建设周期7天就完成了。”青牛视讯副总裁陈飚谈到，“因为之前已经搭建了云平台，中间的计算资源、存储资源、软件、带宽都已齐备，之后只需整合资源，企业进去租用服务，就能很快搭建起一个呼叫中心。”

　　以往一个座席建设需要一两万的投资，青牛凭借自己的核心技术及软件，将单个座席费用降到了几百块，而且非常灵活，可根据业务量大小随时扩展收缩。如此有弹性的呼叫中心，也为当时的保险业开展电话营销送去了一股东风。保险业随着业务的不断扩大，座席需要不断拓展，而市场上除了青牛几乎没有其他替代方案可以解决扩展问题。通过青牛的平台，保险业每年都能有上百亿的销售额。

　　当青牛在国内的云服务探索已经相当成功后，其目光开始瞄向海外。据陈飚透露，青牛目前正在打算开设欧洲分公司。目前欧洲市场对呼叫中心的需求已经非常强烈，已有很多意向客户，如有线网络公司、保险公司等与青牛接洽。而欧洲相关机构也已派专员来考察，对方希望与青牛成立合资公司。公司成立后，总部将设在瑞典，范围辐射至北欧四国。

　　向右蔓延：通讯技术融入互联网业务

　　2004年，早在呼叫中心正如火如荼兴建之时，青牛又找到了另一大市场突破口，开始第二枝干的培育。

　　当时的互联网还不是特别稳定可靠。一个草根、朴实的廉价网络，没有专门的承载网去保驾护航，基于此的通讯服务往往得不到质量保证。能否在原本并不可靠的网络上，创造出接近通讯网络可靠程度的服务?为了将互联网变成一张高品质的多媒体通讯网络，青牛做了大量研发工作，并在过去约十年间，陆续取得了不少阶段性突破。

　　据陈飚介绍，2007年前后，青牛在H.264基础上率先推出了创新的编解码系统。其能够在300K左右仅能看豆腐块视频的网速下，实现与2M视频画质(DVD)相当的效果。当青牛带着这一创新技术，去上海电信研究院展示时，在场人员都非常惊叹。之后为了检验这项技术的可行性，领导层特别让青牛到第三方检测机构做了鉴定。“广电的评比非常严格，光是客观评测，就有十多个系列。但青牛在评测中仅用1.7M的带宽就做到了1080P的效果。”

　　在800多K时能创标清，1.7M时能创高清，这是青牛当时的理想。为此青牛做了两方面的努力：首先在编解码层次上，码率降得足够低，低至用户入户的门槛。其次，建设专门的承载网做背后支撑。为保证高品质的互联网服务，青牛提出了智能层叠网的概念。即在一个原本无法控制的网络上，通过虚拟智能层叠网的核心节点，从而对整个网络“路况”进行清晰而准确的掌控。

　　理念提出与技术储备的同时，青牛为自己的高品质多媒体通讯网愿景设定了两个落地方向，除了此前一直深耕的视频通讯，还包括面向运营商市场的IPTV。目前青牛已成为与华为和中兴一道排名前三的IPTV核心承载技术供应商。在联通2012年启动的河南与内蒙IPTV建设中，青牛拿下了内蒙的建设支持项目。而在电信2012年的IPTV建设中，青牛也获得了江苏和广东两省的承建份额。

　　不论是在视频通讯还是IPTV的建设中，青牛都坚持着高品质低成本的路线。其在开始构建网络时，就没有选用特别昂贵的设备。就像当初承建国家三网融合核心多媒体承载网时，思科、华为、中兴等厂商都采用专用ATC架构，号称电信极可靠。而青牛只采用了X86普通服务器。令人惊奇的是，经过1年多的测试，青牛所有技术指标不仅不落后，很多还远远超过了其他厂商，单台服务器吞吐能力达到20G。

　　受此影响，后来华为也将所有ATC变成了通用服务器，接着中兴、思科也进行了此类更换。在陈飚看来，从前高成本的定性思维禁锢了很多东西。青牛的成功经验，使得大家发现高品质高可靠的东西并不一定需要高成本。当青牛在自己的多媒体通讯网络采用通用服务器构建智能层叠网时，性能表现与ATC等高价产品水准相当。

　　陈飚表示，进入云计算时代后，这种趋势会更加明显，未来将通过计算资源、通讯资源和存储资源的联合，实现高可靠高吞吐并发的能力，而非通过单个设备的资源、资金的花费以及先进程度来实现。而伴随着宽带中国战略的推进以及云计算技术的发展，在普通互联网上实现电信级的视频服务，将一步步成为可能。从某种意义来说，这将是对传统以及旧贵族势力的挑战■