游戏主机式微!定制游戏PC的春天来了
作为一名爱玩游戏的宅男,自然各种能玩游戏设备都不会错过:PC、iPhone、iPad这些基本上每年升级一次,高端安卓手机也玩,Shield这种新鲜有创意的设备也第一时间尝鲜,年初出差美国还顺便背回来一台Xbox One游戏机,再加上尘封已久的Xbox 360和已经送人的Wii,笔者的游戏设备可以说相当齐全了。
入手Xbox One之后,第一感觉就是没啥游戏可玩,商店里面翻来覆去推荐的就是那么几款大作,免费试玩版的游戏屈指可数,其它的大作绝大多数PC上面都有。真正值得一玩的,只有两款体感跳舞游戏,所以最终,Xbox One沦为了老婆的跳舞机……而Xbox 360虽然有着海量的游戏,无奈十年前老掉牙的硬件配置玩新时代的游戏,画面实在有点惨不忍睹。
Xbox One和PS4不约而同的改用了与PC相同的X86架构,这是他们现阶段游戏比较少的主要原因,首发游戏大作基本上都是从PC上移植过去的,原来游戏主机也有吃PC残羹冷炙的一天。
游戏主机不好买、免费游戏基本没有、正版游戏很贵、游戏大作太少……如果把这一系列问题都归咎为新产品刚上市还不够成熟的话,那还可以勉强接受。但是,硬件配置太低这个问题却无法避免。要知道当年Xbox 360和PS3发布时,硬件配置可都是优异CPU+优异GPU的级别,可如今Xbox One和PS4用的都是APU,CPU部分是低端入门级别、GPU部分也仅相当于千元内的中端显卡,应付主流游戏都吃力,将如何面对今后几年的大作?
由于Xbox One和PS4上的很多大作都有PC版,所以三大平台的画质对比变得极为简单,由于硬件配置较低的缘故,Xbox One经常无法做到特效全开,有些游戏中不敢开抗锯齿,有些游戏干脆以720p模式渲染,各种特效的偷工减料更是随处可见。PS4的画质表现略胜Xbox One,但与PC的差距还是很明显的。
所以,以笔者和几位同事的经验来看(参阅:目前不推荐购买:PS4两个月使用感受),新一代的游戏主机除了体感值得一玩之外,想玩FPS之类的大作以及网络对战的话,还是转投PC阵营吧,从各方面来看,目前并非购买Xbox One/PS4的非常好的时机。
Xbox One与PS4两大主机的软肋,给其它游戏设备带来了更多的商机。Valve旗下全球最大的在线游戏平台Steam就蠢蠢欲动,想要依靠Steam平台上海量的游戏大作,打造自己的专属“游戏主机”——Steam Machine。在CES2014国际消费电子展上面,笔者看到了很多款不同外观、不同配置的Steam游戏机。
说白了,Steam游戏机除了机箱炫酷一点之外,硬件方面和PC没有任何区别,只不过它除了能运行Windows系统外,还搭载了Steam OS,它是基于Linux打造,专为Steam平台优化的系统,为游戏玩家优化了在大屏幕上通过控制器玩游戏的体验,并集成线上好友通讯及其它服务。
Steam Machine并不像Xbox One/PS4那样由微软/索尼自己设计制造,Valve的策略类似于Google——开放开源!硬件完全不受限制,各大厂商可以随心所欲的定制外观与配置,只要授权安装Steam OS即可。
参阅:《造型别致 CES索泰展台展示小巧迷你机》
各大硬件厂商热衷于推出Steam Machine,广大游戏玩家对于Steam Machine也很期待,这说明了一个很简单的道理:像Xbox One/PS4这样的传统游戏主机已经无法满足游戏玩家的需求了,不管是出于外观、硬件配置、游戏质量还是价格或其它方面的考虑。
尽管Steam Machine代表了游戏机的发展方向,但目前还停留在样品展示阶段,上市后玩家是否买账还是个未知数。所以目前真正最成熟的游戏机,依然非PC莫属。当然PC也在酝酿变革,传统的塔式外观也未免太老气,DIY攒机对于90后00后来说也太复杂了点。
简单来说,PC发生的改变主要有以下几个方面:
1.小型化:主板功能的大整合,让全塔式机箱和ATX引以为傲的扩展能力变得多余,除了优异发烧玩家外,没有人能把硕大的机箱填满。对于绝大多数游戏玩家来说,M-ATX主板的扩展能力就绰绰有余了,mini-ITX小主板也备受亲睐,相对应的机箱产品也如雨后春笋般上市;
2.个性化:PC的个性化这些年一直都在强调,但始终不得要领,虽然各种奇形怪状的机箱看似很酷,侧透面板也能一定程度上彰显个性,但一般的玩家还是难以驾驭这些产品,组装的电脑很难称得上是“个性”,于是机箱的结构和外观开始发生了天翻地覆的变化,全新的品牌往往能凭借超酷的外观及独特的结构设计一鸣惊人;
3.机箱与外设的地位加强:一台电脑,虽然决定性能的部分在机箱内部,但展示给大家的东西都在外部,随着个性化需求的高涨,原本被称为“三大件”的CPU主板内存等配件关注度降低,而机箱显示器键盘鼠标等外设迎来了春天。尤其电子竞技的长足发展,让键盘和鼠标的地位得到了加强,很多人宁可在键鼠上面一掷千金也不愿意去升级CPU内存;
4.显卡成为最重要的配件:电脑性能严重过剩是近年来最常提到的话题,但这里所说的过剩主要是指CPU性能,因为常见的软件(包括游戏)都无法充分发挥四核CPU的性能,六核八核虽然理论速度确实更快但实际应用中很难感觉出来;因此用户将注意力都转移到了SSD和显卡上面;SSD极大的提升了系统和软件的启动速度,显卡则无论多强都能被新一代游戏及超大分辨率还有各种特效榨干,于是显卡成为了玩家们最关心的配件,曾经最核心的CPU退居二线;
网购DIY游戏电脑很火爆
5.DIY定制PC开始流行:电脑快餐式的消费,以及新生代玩家对DIY知识的匮乏,让“兼容机”再次流行,各大网店经销商们根据用户需求定制的PC大受欢迎,外观酷炫、配置合理的定制PC在淘宝上日销量可达数千台,足以说明前文所述PC的改变是切切实实在发生的。
台式机发展到了今天,由于传统意义上的CPU“性能过剩”,N年前的台式机或入门级笔记本电脑都能够胜任办公及商务类应用,所以至今还在坚守并升级台式机的,基本都是游戏玩家了。因为只有游戏对电脑配置提出了很高的要求,多强的配置多高的性能都能被榨干。
所以目前的情况就是,虽然Intel的CPU依然是游戏玩家的首选,但“Intel Inside”的口号已经没有以前那么响亮的,反倒是显卡成为游戏玩家最先需要考虑的一个配件,而且是耗资最多的一个配件,因为投入到显卡上的每一分钱,都可以在游戏中得到回报。
现在的显卡,单芯旗舰、双芯卡皇、双路、三路、四路SLI/CF的配置,也可能被4K、多屏、3D、各种DX11高级特效将资源消耗殆尽。随着游戏主机的式微,PC及显卡的重要性与日俱增。
GeForce GTX 780 Ti获得泡泡网年度非常好的性能显卡
显然,显卡最重要的是性能,于是NVIDIA和AMD两大巨头高中低端全系列显卡的竞争都很激烈,尤其是在高端显卡方面的王者之争更是让人惊心动魄。不过目前来看,在中低端显卡双方呈胶着状态,NVIDIA有功耗优势、AMD则打价格战。但高端NVIDIA的优势明显,单芯旗舰领先于R9-290X的就有好几款(Titan、780Ti、Titan Black),双芯卡皇竞争非常激烈,去年HD7990对阵GTX690,今年R9-295X对阵Titan Z,孰优孰劣相信网友们心中自有答案。
GFE获得泡泡网年度非常好的显卡技术奖
除了性能之外,这些年用户体验也备受重视,比较成熟的附加技术比如物理加速(PhysX)和3D立体(3D Vision)就不用过多解释了。去年NVIDIA开发的GeForce Experience工具则大大方便了玩家们更新显卡驱动,优化游戏设置,让玩家们毫不费力的体验到非常好的的游戏画面。
此外,NVIDIA还在驱动中整合了“自适应垂直同步技术”,有效地解决了让游戏玩家左右为难的传统垂直同步问题:1.开垂直同步的话游戏帧数受到限制,并且在低于60Hz时画面会卡顿;2.关垂直同步的话游戏画面经常出现撕裂。
为了一劳永逸的解决画面撕裂的问题,NVIDIA联合显示器厂商,推出了G-Sync技术。早期,显示器有着固定的刷新速度——通常为60Hz(每秒60帧、次)。但由于电脑游戏实时渲染的动态性质,GPU渲染帧的速率是变化的。由于GPU努力与显示器保持同步,画面撕裂现象持续出现。开启 V-SYNC(或“垂直同步”)能消除画面撕裂,但会使延迟和时断时续现象加剧,因为GPU和显示屏刷新的速度是不同的。 G-SYNC消除了这种此消彼长的难题。它完美地使显示器和 GPU 同步,不论帧速如何,都能带来完美无缺的电脑游戏体验。
由此可见,N卡不仅在性能方面拥有明显优势,而且在用户体验和游戏画质方面的技术也是遥遥领先,所以GeForce成为了游戏玩家的首选,市场占有率也长时间处于领先地位。
综上所述,DIY发展到现在,剩下的只有游戏玩家了,当然也还有一部分追求个性与高性能的老玩家(这些也可能是游戏玩家)。那追求个性的游戏玩家对于电脑有什么需求呢?首先就是要高性能的显卡,这些显卡往往体积巨大,而且散热器很有特色;然后就是个性,比如要选用透明侧板的传统塔式机箱,透过机箱能看到什么呢?显卡的背面,还有散热器的顶部,都很丑,没什么意思。
这个时候,如果把机箱的结构调整一下,从侧立变成平放,此时透明侧板机箱呈现出来的主要就是显卡了,拥有硕大超酷散热器的显卡。现在我们就可以理解在2013年,M-ATX结构的卧式小机箱突然风靡起来的原因了,因为这样的机箱体积小巧外形精美,满足了玩家对于个性与迷你的需求;同时硕大的显卡通过透明侧板完全展示在了大家面前,显示出了高端游戏PC的身份。
NVIDIA定制机箱由台湾品牌XIGMATEK富鈞定制
去年最火的并非全塔式电脑,也不是迷你电脑。玩家们在不牺牲性能的前提下,在扩展性与个性之间没有走极端路线,而是取了个中间值。
虽然“卧式”小机箱不可能做到很大,不能放全尺寸ATX主板,好在现在M-ATX甚至ITX的主板都有很高端功能很全的型号,比如华硕ROG玩家国度主板在2013年头一次引入ITX板型,这就释放出了一个很明显的信号:游戏玩家也喜欢小体积的个性电脑,ITX迷你电脑的时代真的来了,而且迷你并不意味着损失性能,玩家同样可以上高性能显卡。
对于有着丰富DIY经验的老玩家来说,自身对于电脑的品味和需求也在悄然发生改变,相信他们早已跟上了时代潮流,在丰富的电脑配件中选择了自己中意的产品,装DIY出了令人满意的电脑。而对于一些新进的游戏玩家来说,要么求助于身边经验丰富的老玩家,要么就只能选择网上的定制攒机服务了。
因此,网上定制电脑攒机店迅速走红成为必然。游戏玩家无需DIY装机经验,只需要了解游戏对于电脑硬件的大致需求,并提出自己对于电脑性能、外观和体积的要求,店家就可以帮忙攒出一台外观独特、性能卓越、满足主流游戏需求的电脑来。
为此,NVIDIA顺应潮流,联合显卡厂商和机箱厂商,推出了一款NVIDIA定制版Gaming PC,给“卧式”小机箱加装了带有GeForce GTX Logo的LED灯条,透明侧板开孔正好位于显卡正面,中高端显卡炫酷的外观一览无余,在彰显玩家个性与品味的同时也展现了Gaming PC的定位——这套电脑虽然外观小巧,但性能决不妥协,尤其是搭载了一块高性能的NVIDIA游戏显卡,这是一台性能全面超越游戏主机的高性能游戏电脑!
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