2004年4月份发布基于NV40的GeForce 6800ULTRA后，凭借16条超标量浮点像素渲染管线，NVIDIA成功夺回了失去已久显卡性能的王冠。而且由于NV40支持ShaderModel3.0以及FP HDR等业界领先的新技术，此前GeForce FX时期人们对NVIDIA技术实力的怀疑也被一扫而空。NV40作为NVIDIA技术实力的象征，在500美元左右的高端市场大举收复失地，获得了很多高端3D发烧玩家的青睐。
 

    相比在高端市场的大获成功，但是在市场规模最大、整体利润更高的主流市场中，NVIDIA却面临着进入新世纪以来的最困难的一段时期。在250美元以内的中端市场，GeForce FX系列仍是市场上的主力。但是2004年开始，DirectX 9游戏的普及速度突然被加快，大量的DirectX 9游戏纷纷上市，使得GeForce FX的架构缺陷暴露的更彻底，因此GeForce FX系列显卡也在竞争中全面落败，NVIDIA的市场占有率也是逐步走低。因此，将新一代GeForce 6系列引入中端，也就成了NVIDIA的当务之急。不过中端产品除了性能外，对成本的要求较高，所以NVIDIA也决定等待0.11微米制造工艺的成熟，但这多少也延误了一些时间。

    终于，2004年8月13日，在QuakeCon2004上，NVIDIA正式了GeForce 6家族中的主流产品，GeForce 6600系列显卡。

 

    GeForce 6600的核心研发带号为NV43，其架构体系全面继承于NV40，NV43具有NV40的全部3D特性，同时视频功能也被加强。由于当时Intel 915/925系列芯片组已经大规模登陆市场，PCI Express接口已渐成主流，所以NV43也是NVIDIA首款采用原生PCI Express解决方案的核心。
 
    由于当时在200美元以下的中端PCI Express图形市场中，一直没有出色的显卡产品，几乎是个空白。而这部分市场伴随着Intel 915/925主板的普及规模越来越大，NV43的推出恰好符合了这部分用户的对高性能产品的渴望。而对手ATI虽然早就将高端产品全部转向PCI Express接口，但是产品价格都在300美元以上，而中端的RV410迟迟不见踪影，直到9月底才正式发布，性能处于下风且供货也不稳定，让GeForce 6600轻松占领了大部分市场，NVIDIA敏锐的市场洞察力体现的很充分。
 
    NV43为TSMC 0.11微米工艺制造，集成了1.43亿个晶体管。由于制程的改进并且引入了low-k 技术，NV43的频率可以轻松达到500MHz，同时成本以及功耗都控制在可以接受的范围内。

 

 

 NV43架构图

    NV40中，16条像素着色管线以四个组成一组，每组称为一个“Quad"，所以NV40中共有4组Quad单元。而在NV43上有两组Quad单元，所以共有8条像素着色管线（每管线一个TMU单元），和对手X700相同。NV43的顶点单元为3组。为了进一步控制成本，NVIDIA果断的缩减了ROP单元的数量，只保留了4个ROP单元（这也是NV43被认为使4X2架构的原因），仅为对手X700的一半，但是本身6600GT只支持128-bit显存位宽,且频率只有1GHz,如果采用8个ROP单元，受到显存带宽的制约很明显。即便只有四个ROP单元，充分发挥后，在象素填充能力上和X700差距并不大。事实也是6600凭借性能优异的Pixel Shader处理单元事实也是6600凭借性能优异的Pixel Shader处理单元（NV43的超标量PS管线为单周期4条指令并发，理论上是RV410的两倍），在与X700的竞争中以完胜而告终。

 

 

SLI技术
    
   NV43核心的另一个特点就是率先实现了对SLI技术的支持。2004年下半年，PCI Express技术的逐渐普及，这是SLI技术得以重现的一个必备条件。SLI技术最早源自3dfx，全称是Scan Line Interleave ，基于PCI接口，随着AGP接口的普及逐渐被谈玩。而NVIDIA SLI（Scalable Link Interface）在很多方面都有较大的进步。首先，PCI Express可以提供60倍于PCI总线的总带宽。其次，3dfx SLI为隔行扫描，属于模拟应用，可能因为数模转换差异造成图像质量欠佳。NVIDIA SLI技术则是基于PCI Express技术，采用一种完全数字化的帧组合方法，对图像质量无任何影响，可提高几何性能，支持多种实现灵活伸缩性的算法，能够根据应用需要选用最有效的方法来实现灵活伸缩性。