绽放的圣玫瑰!迅驰四代完全使用手册
● 大容量低价闪存的出现使闪存的应用更广泛
2004年,东芝接续推出了MLC 4Gbit和8Gbit容量NAND芯片,将NAND闪存容量更推上新高峰。2005年,东芝曾采用90nm技术与三星的73nm技术展开肉搏。东芝90nm MLC闪存的存储密度为每平方毫米29Mb,远远高于三星73nm闪存的每平方毫米25.8Mb的密度。
三星73nm闪存核心
因此,一直将重点放在SLC的三星也开始改变对MLC的看法。2004年和2005年三星在国际固态电路大会(ISSCC)上提交的MLC技术论文,标志着该公司的观点发生了变化。虽然在三星的网站上仍旧没有任何有关MLC闪存的营销信息,但该公司的确已生产出了4Gb MLC NAND闪存芯片。其裸片尺寸是156平方mm,同东芝采用90nm工艺的MLC 4Gb NAND闪存相比,还是大了18平方mm。因此在MLC技术上追上东芝,三星在其下一代MLC技术上还需要改进。
不过,三星最近改进了新的的Flex-OneNAND型闪存,这是一种混合型闪存芯片,可以在一颗芯片封装里混合采用SLC和MLC。以此来综合两者的优势,这种产品的接受度和实际性能还有待市场的检验。
Flex-OneNAND成为三星闪存重要组成部分
无论如何,MLC的出现和发展,使得闪存在相对低的成本下实现越来越高的容量成为可能。近年来各种NAND闪存存储卡体积越来越小,容量越来越大。以往由于容量上的缺陷,需要由0.8英寸、1英寸、1.8英寸等微型硬盘来填补空白的领域,现在正逐渐被大容量闪存“收复失地”,例如CF卡。相对于硬盘来说,闪存由于没有硬盘那样比较复杂伺服机构,稳定性、安全性、抗震性都要高很多,此外体积、重量、发热、噪音等各方面都要低不少。
在读取速度上,闪存相比硬盘也有显著的优势(理论读取速度目前可达108MB/s,SATA 300硬盘目前实测持续读取传输率普遍在60MB/s~70MB/s的水平)。日常我们使用U盘和移动硬盘测试读取速度,结果都差不多。除了读写控制芯片的差异外,主要是受限于USB 2.0等外置接口的速度限制,目前采用USB接口外置移动存储设备的读取速度大约都在20MB/s~30MB/s左右。而采用SATA 300或是PCI-E×1等接口就没有这么低的速度上限。并且,硬盘中的一些数据,很可能都是碎文件(也就是与相关的其它数据不连接),硬盘如果要存取该数据,必须移动磁头臂→转动磁盘到相应磁道→磁头读/写数据→数据经过硬盘相关芯片的解码和传输,整个步骤非常复杂,因此也消耗不少处理时间,特别是前述的机械动作,如果有大量的使用者同时存取硬盘,I/O瓶颈的问题会更加严重。因此,利用容量日益扩大、成本逐渐降低的闪存来加快系统外部存储设备的数据读写速度,成为众多厂商争相研究的一个课题。