绽放的圣玫瑰!迅驰四代完全使用手册
而HHD,就是在硬盘Cache之上,再增加大容量的闪存作为新的Cache,我们姑且可以把这个闪存的Cache看成是硬盘的“L2 Cache”(为行文方便,以下L2 Cache指硬盘的闪存Cache),把硬盘原来的Cache看成是硬盘的“L1 Cache”。这样,L2 Cache和L1 Cache成为并行的工作关系。由于L2 Cache容量很大,理论上,L2 Cache填满之后,磁盘的机械伺服机构有一段时间的休眠,有利于减少机械部分的工作时间,从而延长其平均故障间隔时间(MTBF)。
同时,由于这个“L2 Cache”还不同于“L1 Cahce”,属于非易失性存储器,意思就是说断电后资料依然能够保存。虽然其带宽远远不如L1 Cache,但是可以做很多L1 Cache做不到的事情。例如前文所述,在系统关闭时将引导数据保存到L2 Cache中,从而可以更快速地重新启动;同时,在系统处于休眠状态时,将部分休眠文件储在L2 Cahce中,加速恢复过程;还有,Windows可以将L2 Cache用作写入Cache,可避免在系统靠电池电源运行时将磁盘盘片加速(这一特性显然是针对笔记本的)
由此可见,闪存Cache除了在某些应用领域的加速,在这些领域中所有的加速功能机会都会延展出一个附加功能——省电。无论是减少机械机构的运行次数,还是加速休眠启动过程,都会不同程度省电。显然,功耗的节省,是笔记本领域一直以来都在重点研究的问题。同时,MTBF的提升,笔记本来说同样是相当重要的。因此,HHD可以说是非常适合笔记本的一项技术。
这里可以发现,Ready Drive主要是依赖硬件HHD的一种技术。有人认为Ready Drive是和Intel Robson不同的两种利用闪存提升磁盘性能解决方案:一是将闪存集成到硬盘内部;一是将闪存模块集成到主板上。笔者个人不大同意这种说法,因为微软目前还没有在官方资料中宣称Ready Drive只能通过HDD实现,Intel的解决方案从技术理论上来说也是符合Ready Drive要求的。
无论如何,这“两种方案”其实都殊途同归,利用大容量闪存在主板和硬盘之间建立一道“L2 Cache”,来达到提升部分性能、省电、有限延长磁盘MTBF的作用,这些特性,都是很适合笔记本的。
三星MH80样品,PCB板已经加载闪存
硬盘厂商对于HHD的态度还是比较积极的,富士通、日立、三星、希捷和东芝这五家主要的笔记本硬盘供应商组成了“混合存储联盟”,共同发展混合硬盘技术,他们预计在2010年将混合硬盘占到市场硬盘销量的35%。其中,三星已经推出有搭载256MB容量闪存的HHD样品MH80,而首款搭载MH80的笔记本是三星15英寸屏的R55。希捷也于2006年中发布了混合硬盘——Momentus系列的Momentus 5400 PSD,其中PSD代表Power-Saving Drive(省电型驱动器)。可见,混合硬盘目前在笔记本硬盘供应商看来,最主要的作用还是“省电”。
希捷Momentus 5400 PSD官方样图
并不是所有人都对Ready Drive持肯定态度,来自互联网的消息称,联想一名员工在其Block中表示,经过内部测试显示,HHD在减少功耗方面作用甚微。这名工程师建议,用户最好不要使用第一代Ready Drive技术,想提高存储速度最好购买一款转速较快的传统硬盘。他建议等到Ready Drive第二代产品推出后再考虑使用HHD硬盘。这种担心也不无道理,新技术刚出现时带来性能提升非常有限、甚至接近与无的例子并不少见。等待更加成熟的技术再使用,不失为理性消费者的做法。