这才叫四两拨千斤！Atom将登陆服务器

    泡泡网CPU频道3月21日 Intel的Atom处理器给我们的印象就是低功耗、面向上网本等超便携计算市场，之前谁也没有想到把它用在高端的计算领域，比如说用在服务器上，不过如今这件事正是Intel在认真考虑的。

    过去几年里，客户端正稳步向小型化发展，小型化逐渐成为一个大趋势，如今这一趋势也体现在了服务器的发展上，然而它们的出发点却不尽相同，客户端领域的小型化主要是考虑到可移植性，而数据中心侧重的则是密度。随着多核心处理器的快速发展，目前具有两个处理器插槽的1U服务器已经性能很强劲，所以目前服务器的新的密度优化方法被摆上了台面：制造微型服务器。

微型服务器提供了新的密度优化方法

    不过这也引发了很大争议，这类似于在超低功耗客户端的争执。在服务器领域，只有一定比例的工作量确实需要高端多路服务器，不过很多时候服务器仅仅处于空闲状态，这时候就需要低功耗的高密度处理器。不过也有人提出了自己不同的见解，“在这个问题上（指前面提到的服务器空闲时间较多），微型服务器确实是一个好的解决办法，不过真正根本上解决问题的办法应该是提高服务器的整合率。”据Intel估计，微型服务器在将来4-5年内会占据服务器出货量的10%左右，这看起来虽然是一个小市场，但是却不容忽视。

微型处理器将占据10%的服务器出货量

    Intel现在认为微型服务器将会有效弥补目前的至强产品线。在下表中，采用了Sandy Bridge架构的至强处理器已经有功耗在45W和20W的型号，相信这应该就是原本对应微型服务器市场的。

Intel至强处理器产品线

    尽管前景诱人，不过“改造”现有的至强处理器对Intel来说，挑战也是很大的，要想将芯片的功耗有效降低就需要将处理器的频率和电压压低，然而对于芯片来讲存在着热约束。尽管至强处理器的频率和电压都可以降低，但也不是可以无限压缩的，还要考虑到每单位功耗提供的的性能，换句话说就是要保证能效比。一个单一的处理器架构只能处理一个数量级的TDP功耗，而目前能效比大幅提升的Sandy Bridge架构可处理的TDP功耗介于15-150W之间，也就是说在这个区间Sandy Bridge处理器的能效比最优，低于15W的话，能效比就不能保证。

Intel服务器处理器路线图

    那么怎么解决这一问题呢？将Atom架构应用在服务器处理器上，Intel将在2012年推出面向服务器的TDP低于10W的Atom处理器。显然这一举措将对ARM野心勃勃的服务器进程造成很大压力。目前Intel已经在企业市场具有很大的优势，ARM要想在这一领域取得进展难度相当大。

    Intel的相关幻灯片显示，面向服务器的Atom处理器将会支持ECC技术，由此可以看出那时候的Atom架构将会相应做一些变动，不过目前看起来一切还很遥远，在今年年底更新的32nm Atom处理器仍采用的是2008年的Bonnell。所以Atom服务器处理器能否在2012年开始实现应用还不好说。■