从叱咤风云到没落！艾尔莎品牌沉浮记
[泡泡网显卡频道 2008年12月25日]从曾经的辉煌走向没落，从叱咤风云的全球优异显卡品牌到如今据传改行做LED灯泡，艾尔莎留给了我们太多的美好的回忆与遗憾。虽然艾尔莎目前还没有正式宣布走到了尽头，但是在大陆以及海外市场，这个品牌早已经失去了的当年的风范，除了在日本的子公司受到的影响不大之外，艾尔莎显卡的全球渠道已经受到了重创，目前的出货量已经低的可怜。
对DIY比较有资历的玩家，一定对艾尔莎这个品牌不会陌生，即使是近几年新出道的DIYer，也会经常在前辈们的口中听到艾尔莎。艾尔莎到底经历了哪些沉浮的事件？从它的身上我们又能学到什么？今天，在这个盛大的节日里，我们一起来揭开艾尔莎幕后的谜底！
● 起步——通讯电子是艾尔莎的主打
1980年，医学博士Klaus Langner与Andreas在德国亚琛创建了ELSA科技公司，ELSA全称为electronic systems Aachen，也就是亚琛电子系统的缩写。以亚琛大学为依托，ELSA拥有强大的技术力量与研发能力。早期的ELSA专注于工业电子，特别是各种通信电子领域产品的研究。
与此同时，电子系学生Theo Beisch在学生宿舍里开了个小公司Beisch Elektronik，该公司主要研究方向是计算机图形加速技术。1982年，艾尔莎正式并购Beish Elektronik，成为艾尔莎旗下专门的图形产品部门。此次合并标志着艾尔莎正式进军图形领域，也同时为艾尔莎日后的辉煌做出了铺垫。
此后，艾尔莎在相当长的一段时间内致力于电子通讯产品的研发。1988年，首款经过德国官方认证的Modem卡诞生，通讯产业成为了艾尔莎两大支柱之一，以Modem卡为主打的艾尔莎产品行销全球。
1989年，ELSA将业务拓展到了美国、日本和台湾，同年，ELSA美国分公司成立。进入90年代，ELSA先后成立了亚洲分公司、日本子公司与台湾子公司等多个官方机构，把自己的业务打入亚洲，成为被亚洲电子消费者所熟知的著名品牌。
1995年Klaus Langner退出ELSA，Theo Beisch正式接任ELSA的CEO。
早期的ELSA以计算机通信方面的产品为主，其高品质、稳定可靠的产品在消费者间获得了良好的声誉，企业得到了快速的发展。
转眼间到了90年代末期，而这个时间就是计算机图形技术发展最为迅猛的阶段，NVIDIA、3Dfx、ATI等公司纷纷成立，并且使得无论是专业领域还是民用领域的显示芯片都获得了极大发展，激了PC娱乐市场的迅速扩大。
艾尔莎生产的Gloria III（采用NVIDIA Quadro2 Pro芯片）
此时，艾尔莎已经拥有了非常强大的技术研发实力与驱动程序编写实力。尤其是在T&L(Transform&lighting坐标转换和光源)技术方面，艾尔莎更是有着得天独厚的优势。NVIDIA正式看重了艾尔莎在驱动程序编写方面的实力，于2000年在美国新奥尔良市正式与艾尔莎建立合作伙伴的关系，以三年的专业卡独家销售授权换取了艾尔莎的驱动程序编写人员，此后在很长一段时间之内，NVIDIA专业卡的驱动程序都是由这部分人员来编写，艾尔莎与NVIDIA的合作也从此拉开帷幕。
艾尔莎为Gloria III开发的驱动程序，随处可见ELSA的Logo
艾尔莎拥有与其他德国企业相同的优点，严谨的作风与对产品认真负责的态度造就了其稳定可靠的产品。凭借着自己强大的PCB线路研发实力、NVIDIA的大力支持与驱动程序开发的技术，艾尔莎在专业卡事业上的生意蒸蒸日上。
当时，艾尔莎还在NVIDIA公版的基础上，面向不同层次的用户推出无数的非公版专业卡产品，正是产品良好的做工与驱动程序的完美搭配，艾尔莎在1998年的营业额高达1.58亿美元，而在1999年更是超过高达2.27亿美元，此后两三年内，艾尔莎每年的营业额都在2亿美元上下。从员工数量上来说，艾尔莎在当时已经拥有超过600名员工，完全算得上是优异的显卡品牌。
在2000年以后，显卡行业的整个格局发生了巨大的转变，伟大的3Dfx在这个时候正是由于决策失误，导致市场占有率一路下滑，最后被NVIDIA收购。而ATI也在这个时候向NVIDIA发起挑战，各大显卡厂商纷纷找到自己的归属，NVIDIA的AIC阵营与ATI的AIB阵营划分了界限。
同时，显卡市场的竞争也开始加剧，华硕、丽台推出的产品不管是从做工还是价格方面都不逊色与艾尔莎的产品，艾尔莎的危机一步一步的逼近。不过相对可喜的是，艾尔莎的产品终于在美国市场上占有自己的一席之地。
在这个时候，一些通路商与代工厂已经崭露头角，加入了激烈的市场竞争中。正是由于通路商与代工厂的加入，导致显卡市场竞争更加激烈，产品的利润不断下滑，艾尔莎在民用级市场的份额一路下滑。911恐怖袭击事件以后，全球经济受到了大面积影响，不管是在通信领域还是在显卡领域，艾尔莎都受到了重创，并且退出了美国市场。
终于，在2002年2月8日，艾尔莎官方网站上放出了这样的通告：
The credit facility provided to ELSA AG by seven members of an eight bank banking pool have been terminated for February 15, 2002. The credit volume terminated amounts to approximately 28 Million Euro.
One bank and pool member additionally notified the company that the credit facility of 10 Million Euro, provided until March 30, 2002, will not be extended. In case of a repayment of the companies other credits to the pool the bank also expects a loan repayment by February 15, 2002.
Negotiations with the banks about a credit buyout through a third party investor have failed, despite intensive arbitration attempts also of the banking pool leader. Funds for a return of the outstanding credits are presently unavailable. Going concern of the company is therefore unsecured. The management board is evaluating its obligation to initiate insolvency proceedings.
新闻稿的大意就是说艾尔莎由于2800万欧元的信用贷款被拒绝，同时银行也拒绝了3月30日到期的1000万欧元的贷款延长申请，艾尔莎显卡的原代工厂技嘉也在法庭上发难，已经开始准备破产程序。终于在几个星期之后，艾尔莎德国总部正式宣布破产，老艾尔莎的辉煌也从此结束。在宣布破产的当天，各大IT媒体都以“艾尔莎破产 NVIDIA失去大量欧洲市场”为标题发布新闻，艾尔莎当时在欧洲市场的影响力可见一斑。
不过，艾尔莎德国总部的倒闭并没有对各地的分公司产生巨大的影响，这可能算得上是艾尔莎早期的一个最为英明的决策——将分公司相对独立。但是由于没有了总公司的领导，各地ELSA子公司在经营方针上出现了巨大的偏差。
德国总部倒闭以后，2002年8月，以ELSA原CEO Theo Beisch为首的一批老员工，接收了老ELSA的全部技术资源、品牌与销售渠道，在德国成立了新ELSA公司，并迅速将经营方向转至ATI显卡，一个月后推出了相应的ATI产品，切断了与NVIDIA的联系。而NVIDIA也迅速作出了回应，将专业显卡的生产与销售权分别授予了丽台等几家AIC大厂。两年后，管理不善的新ELSA再次破产。
艾尔莎日本分公司官方网站
在此期间，艾尔莎日本分公司与台湾分公司都在正常运营。日本的TJC于2002年七月份正式接替艾尔莎日本分公司，并一直致力于NVIDIA专业显卡与民用级显卡的销售，直到现在都仍然是这样，大家可以访问http://www.elsa-jp.co.jp/，可以看到日本分公司的官方网站上仍然只有NVIDIA的产品。
另外，由于艾尔莎早期与NVIDIA的合作还没有过期，艾尔莎原代工厂技嘉接手艾尔莎台湾分公司，开始生产NVIDIA与ATI两家的产品，后来合作到期之后台湾艾尔莎专攻ATI的专业显卡，开始了ATI Fire GL系列专业显卡的制造与生产。在德国的新ELSA破产后，已购买了ELSA品牌使用权的台湾ELSA将欧洲分部建在了德国，俨然已经成为了老ELSA的正统继承人。说到这里，相信一些新的DIYer也应该知道，为什么在近几年，市场上一直有艾尔莎的FireGL系列ATI专业显卡。
昂达推出的艾尔莎7300GT
同时，为了继续在大陆市场保持艾尔莎产品的销售，台湾技嘉与国内著名通路商昂达合作，将艾尔莎的在大陆的代理权以及品牌经营权完全授予昂达，昂达成为了艾尔莎大陆地区的代理商+出品商的角色。不可否认的是，在昂达的操作下，ELSA品牌在大陆市场搞的有声有色，在为昂达带来滚滚利润的同时也维持了一个高端显卡品牌的形象。但是，艾尔莎也因为与昂达的合作失去了自己的高端形象，成为了一个典型的通路品牌。此次合作一直到了2006年12月16日，为了让昂达顺利将库存清理完毕，艾尔莎与昂达的合约正式与2007年3月31日结束。
前面我们说到，在昂达代理艾尔莎的这几年，可以说艾尔莎为昂达带来了丰厚的利润。据昂达北京区总代理思创未来的人士表示，昂达一直在主板方面出货量非常客观，但昂达显卡则相对逊色，而艾尔莎显卡的大量销售则正好与此形成了互补。虽然，昂达代理艾尔莎期间把艾尔莎的品牌形象降低了，但绝对是艾尔莎在大陆地区出货量最大的几年。
2007年1月29日，台湾艾尔莎在黄江太子酒店召开了2007年艾尔莎中国渠道经销商大会。在此次“国内显卡界最关注的渠道盛会”上，艾尔莎隆重宣布了渠道策略的重大改变，正式宣布与昂达终止合约，以全新的品牌面貌进入大陆市场。
很有戏剧性的是，艾尔莎与昂达终止合作之后，由于台湾艾尔莎不会为昂达所售的艾尔莎显卡提供质保，还导致了一系列的保修无门事件,导致艾尔莎的品牌形象大幅度下滑。甚至业内还有传闻说艾尔莎与昂达已经反目成仇，两家厂商在各个环节上相互攻击。后来，昂达推出了自有显卡品牌丹丁，欲取代艾尔莎的位置，但效果并不是很好。
艾尔莎与昂达终止合作之后推出的第一款产品，做工、用料皆算上等
相关阅读：王者归来！艾尔莎新版7600GT上市
那么艾尔莎为什么要和昂达终止合作呢？实际上得从台湾艾尔莎的东家技嘉说起。技嘉通过调查发现，在大陆市场艾尔莎仍然有很大的高端品牌形象，也正是由于这种原因，昂达这几年才能将艾尔莎做的如火如荼。技嘉的老板当然不愿意看到大量的银子都被昂达赚走，所以终止与昂达的合作，欲直接操控大陆市场。所以，台湾艾尔莎在2007推出了大量新品，以“艾尔莎王者归来”的口号打入大陆市场。确实，台湾艾尔莎与昂达脱离关系之后，推出的显卡不管是从做工还是用料方面都有质的飞跃，各大媒体也都相继报道。
同时，为了节省成本，艾尔莎还将很多型号的显卡都委托国内知名的AIC厂商翔升代工，推出了一款又一款的新品。看起来，台湾艾尔莎真的发力了，但结果又如何呢？
2007年之后，台湾艾尔莎直接操控大陆市场，所推出新品相对于之前的转变我们也是有目共睹。但实际上，台湾厂商并不了解大陆用户的消费习惯，产品价格定价较高，导致艾尔莎显卡虽然从品质上提升了一个档次，但仍然是叫好不叫座，显卡并没有卖出去多少。
其次，2007年之后艾尔莎在大陆地区的渠道完全转变，由于昂达在市场渠道方面做的非常成功，而台湾艾尔莎对大陆地区的渠道则是一头雾水，收回品牌以后，同时之前昂达的渠道也不再做艾尔莎的显卡，市场渠道几乎陷入了一片混乱，加上价格较高，导致没有经销商愿意去推广艾尔莎的产品。
第三，2007年年初艾尔莎显卡的质保无门事件虽然最后都得到了妥善的解决（昂达负责昂达卖出的艾尔莎产品，台湾艾尔莎则负责新推出的艾尔莎产品质保），但是由于有很多媒体对此事件进行了曝光，在市场上乃至业内都产生了很大的影响。
总之，艾尔莎“王者归来”并没有达到他们想要的效果，如今在市场上出货的艾尔莎显卡也非常少。而如今，在艾尔莎的台湾官方网站上竟然出现了LED灯泡产品，这难免让业界联想到艾尔莎是不是会该行做灯泡呢？这一切都还需要时间来证明。作为一个消费者，我们仍然期待艾尔莎显卡“占领大陆、轰动全国”的那一天！■<
关注我们
